春秋時，衛莊公去世后，由大公子繼承王位。這位新的衛王性情懦弱，而他的弟弟州吁卻驕傲自大，野心勃勃，總想奪取兄長的王位。

　　有一天，衛王出訪，州吁偷偷在途中刺死了兄長，卻向大臣和百姓說：“衛王害急病死了，由我繼承王位。”

　　州吁當上衛王后，便要攻打鄰國，大臣和百姓都反對。州吁忙與他的親信石厚商量。石厚說：“我的父親石碏德高望重。如果大王請他出山，大臣和百姓們就不敢亂動了。”

　　石碏對兒子石厚助紂為虐、欺凌百姓的行為十分不滿。見兒子奉州吁之命來請，就堅決推辭了。石厚無奈，再三請教安撫民心之策。石碏對石厚說：“諸侯國的王登位要得到周天子的允許。如果州吁得到周天子的公開承認，百姓就會服從。這樣吧，周天子最信任陳王，你和州吁去拜望陳王，請他說說情吧。”

　　其實石碏早已寫好一封信，差人暗地送給陳王，信里說：“衛國不幸，出了兩個大逆不道的賊子。但我年紀大了，沒有力量懲治他們。請為我主持正義，幫我除掉這兩個惡人吧！”

　　州吁和石厚到了陳國。陳王就派人拿出石碏的信件大聲宣讀一遍。這時候州吁和石厚才知道上了石碏的當，只好低頭認罪了。石碏為了國家利益，不徇私情，懲罰州吁和石厚，這種大義滅親的故事，流傳千古。