管仲和鮑叔牙是春秋時代的人，兩人互相照顧，親如手足。

　　鮑叔牙與管仲合伙做生意，叔牙出三分之二的本錢，賺了錢卻只要三分之一。鮑叔牙的家人表示不滿，叔牙卻說：“管仲家里窮嘛！”

　　后來，管仲當了大官，帶兵打仗，可是不敢身先士卒，打敗仗的時候，他總是第一個逃走。人們譏笑管仲膽小如鼠，是個沒有勇氣的人。這時，叔牙卻出來說：“管仲家里有年老的母親需要他奉養，其實，他并不是個怕死的人�！�

　　管仲和鮑叔牙都是齊國人。齊王有兩個兒子，糾和小白。管仲是公子糾的老師，鮑叔牙是公子小白的老師。后來兩個公子為爭奪王位互相殘殺，公子糾被殺，小白即位，叔牙立刻向齊王小白推薦管仲，說：“管仲是一位有才干的人，請大王聘請他做宰相�！�

　　齊王說：“你是我的老師，我愿拜你為相。”鮑叔牙語氣堅定地說：“多謝大王的信任。以前管仲是公子糾的老師，難得他對公子糾的一片忠心。主公如果要干一番大事業，管仲可是個用得著的人。”

　　齊王終于采納了鮑叔牙的建議，任命管仲為相。管仲整頓內政、開發資源、發展農業，很快就使齊國強盛起來，當上了盟主。