赤壁大戰(zhàn)之前，周瑜苦思破曹之計(jì)。一日深夜，老將黃蓋來(lái)到帳中，商議破曹以火攻為好。周瑜說(shuō)："我也這樣想，所以才留下假投降的蔡氏兄弟，只是無(wú)人去曹營(yíng)詐降。"黃蓋自告奮勇，甘愿領(lǐng)此重任。當(dāng)夜二人定下"苦肉計(jì)"。第二天，周瑜傳各路將軍帳下議事，命大將們各領(lǐng)三個(gè)月糧草，準(zhǔn)備抗敵。黃蓋反對(duì)說(shuō)："不用三個(gè)月，如果這個(gè)月能破敵就破，不能破敵，早點(diǎn)投降！"周瑜聽(tīng)后大怒道："我奉命督軍破敵，你敢動(dòng)搖軍心，推出去斬了。"黃蓋驕傲地說(shuō)："我是東吳三世重臣，南征北伐時(shí)，你還不知在哪呢？"在場(chǎng)的將領(lǐng)們跪下替黃蓋求情。周瑜狠狠地說(shuō)："看在眾將面上，饒你不死，打一百軍棍！"武士們把黃蓋推倒在地，沒(méi)打到五十下，已皮開(kāi)肉綻，鮮血直流，幾次暈死過(guò)去。黃蓋的好友闞澤，根據(jù)周瑜的安排，帶著黃蓋早已寫(xiě)好的投降書(shū)前去詐降。不久，曹操又接到蔡氏兄弟的密信，說(shuō)只要見(jiàn)到插有青牙旗的船只就是黃蓋來(lái)投降了。結(jié)果在赤壁一戰(zhàn)中，黃蓋引火船沖入曹營(yíng)，大江之上一片通紅，把曹操用鐵鏈連起來(lái)的幾千條戰(zhàn)船燒成灰燼。