韓愈，字退之，唐朝鄧州南陽(yáng)人，是當(dāng)時(shí)的大文豪，主張文以載道之說，以復(fù)古為革命，用散文代替駢文，影響當(dāng)時(shí)及后代非常大，所以有文起八代之衰之功勞，他很反對(duì)佛教，唐憲宗派使者要去迎接佛骨入朝，他上表諫阻，得罪了皇帝，被貶到潮州去當(dāng)刺史的官，他在潮州結(jié)識(shí)了一個(gè)老和尚，這位和尚聰明達(dá)理，和韓愈很談得來，而韓愈在潮州又很少朋友，所以和這位和尚往來比較密切，因而外間的人都傳說韓愈也相信佛教了。
他的朋友孟郊（幾道），當(dāng)時(shí)做著尚書，是最信奉佛教的。也為了得罪憲宗皇帝被貶謫到吉州去。到了吉州后，他也聽到人們的傳說，說韓愈已經(jīng)信起佛來，他有點(diǎn)疑惑，因?yàn)樗理n愈是反對(duì)信仰最力的人，為此，他特地寫了一封信去問韓愈。
韓愈接到孟幾道的信后，知道他與和尚往來，才引起別人發(fā)生了誤會(huì)，馬上回信向孟幾道加以解釋。而且，韓愈對(duì)當(dāng)時(shí)在朝的一班大臣們，信奉佛教，不守儒道，一味拿迷信來蠱惑皇帝，大大加以評(píng)擊。他對(duì)皇帝疏遠(yuǎn)賢人，使儒道墜落，頗為憤慨。信中有這樣的話：“百孔千瘡，隨亂隨失，共危如一發(fā)引千鈞……”
這是比喻一件事情，到了極危險(xiǎn)的地步，好像一根頭發(fā)，系著一千斤重的東西。現(xiàn)在一般人凡是遇到最危險(xiǎn)的事情，往往就拿這句話來形容。
這則成語見韓愈給孟尚書書，有：“共危如一發(fā)引千鈞，綿綿延延，洼以微滅。”之句。