七夕節的習俗
東京城里所賣的磨喝樂，以來自蘇州的最為精巧，號稱天下第一。用來進貢宮里的磨喝樂，其可愛精致自不在話下，奢侈一點的，甚至以金銀鑄造而成。其實，磨喝樂應是婦女乞子時所供的吉祥之物，但從磨喝樂的生平中，我們找不出任何與七夕或求子有關的事跡。盡管如此，七夕供奉磨喝樂的手中經常拿著一枝荷葉，因此在七夕時，許多小孩子也都打扮得服飾鮮麗，手持荷葉，在大街小巷游行嬉戲。
除了磨喝樂以外，北宋汴京城到了七夕前幾天，市面上還會推出各式應節的特殊產品。例如以蠟鑄成牛郎、織女故事中的人物，或作成禿鷹、鴛鴦、等動物之形，稱之為“水上浮”。又有蠟制的嬰兒玩偶，讓婦女買回家浮于水土，以為宜子之祥，稱為“化生”。又在七夕前幾天，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子，讓它生出綠油油的嫩苗，在擺一寫小茅屋、花木在上面，作成田舍人家小村落的模樣，稱為“殼板”，或將綠豆、小豆、小麥等浸于磁碗中，等它長出敷寸的芽，再以紅、藍絲繩扎成一束，稱為“種生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也稱為“泡巧”，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針，拋在水面乞巧。七月也是荷花盛開之際，有人便動腦筋，折下未開的荷花，作成假的雙頭蓮，造形可愛，頗受時人歡迎。
這許多應節植物成的各色花樣，充分顯現了一個盛夏節日的活潑朝氣。而夏季特有的炎熱陽光，又促成了另一項七夕的習俗——曬書、曬衣。現代的科學報告指出，日光中所含的紫外線，的確具有殺菌的效果。歷史上關于文人曬書、曬衣的習俗有過幾則有趣的小故事。
據載，司馬懿當年因位高權重，頗受曹操的猜忌，有監于當時政治的黑暗，為求自保，他邊裝瘋病躲在家里。魏武帝仍然不大放心，就派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職，否則即可收押。司馬懿只乖乖的遵命回朝。另有一種人，在亂世中，以放浪形骸來表達中的郁悶。他們藐視禮法，反對時俗。劉義慶的〈世說世語〉卷二十五說，七月七日人人曬書，只有郝隆跑到太陽底下去躺著，人家問他為什么，他回答：“我曬書”。這一方面是蔑視曬書的習俗，另一方面也是夸耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室制造了夸耀財富的機會。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風。七月七日，當他的鄰居曬衣時，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服，有人問他在干什么，他說：“未能免俗，聊復爾耳！”由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書、曬衣的風俗有多盛了。以上所訴，大多是民間過七夕的逸事，而古代的宮廷又是如何度過七夕的呢？貴為一國之君，皇室的排場自然非平民可比。南朝的齊武帝曾興建一座城樓，每逢七夕，宮人都登樓穿針，稱為“穿針樓”。歷史著名的風流天子唐玄宗也非常重視七夕，他在宮中建造了一座乞巧樓，樓高百尺，可容納數十人。又在樓上陳設各色瓜果酒晡祭祀牛郎、織女。宮中的妃嬪們則各賜以九孔針、五色線，在月下穿針，先穿過者為得巧，同時還有音樂演奏，歡樂達旦，引得大家爭相仿效。