卷一百四十八 列傳第九十八

　　李吉甫，字弘憲，趙郡人。父棲筠，代宗朝為御史大夫，名重于時，國史有傳。吉甫少好學，能屬文。年二十七，為太常博士，該洽多聞，尤精國朝故實，沿革折衷，時多稱之。遷屯田員外郎，博士如故，改駕部員外。宰臣李泌、竇參推重其才，接遇頗厚。及陸贄為相，出為明州員外長史；久之遇赦，起為忠州刺史。時贄已謫在忠州，議者謂吉甫必逞憾于贄，重構其罪；及吉甫到部，與贄甚歡，未嘗以宿嫌介意。六年不徙官，以疾罷免。尋授柳州刺史，遷饒州。先是，州城以頻喪四牧，廢而不居，物怪變異，郡人信驗；吉甫至，發城門管鑰，剪荊榛而居之，后人乃安。

　　憲宗嗣位，征拜考功郎中、知制誥。既至闕下，旋召入翰林為學士，轉中書舍人，賜紫。憲宗初即位，中書小吏滑渙與知樞密中使劉光琦暱善，頗竊朝權，吉甫請去之。劉辟反，帝命誅討之；計未決，吉甫密贊其謀，兼請廣征江淮之師，由三峽路入，以分蜀寇之力。事皆允從，由是甚見親信。二年春，杜黃裳出鎮，擢吉甫為中書侍郎、平章事。吉甫性聰敏，詳練物務，自員外郎出官，留滯江淮十五余年，備詳閭里疾苦。及是為相，患方鎮貪恣，乃上言使屬郡刺史得自為政。敘進群材，甚有美稱。

　　三年秋，裴均為仆射、判度支，交結權幸，欲求宰相。先是，制策試直言極諫科，其中有譏刺時政，忤犯權幸者，因此均黨揚言皆執政教指，冀以搖動吉甫，賴諫官李約、獨孤郁、李正辭、蕭俛密疏陳奏，帝意乃解。吉甫早歲知獎羊士諤，擢為監察御史；又司封員外郎呂溫有詞藝，吉甫亦眷接之。竇群亦與羊、呂善。群初拜御史中丞，奏請士諤為侍御史，溫為郎中、知雜事。吉甫怒其不先關白，而所請又有超資者，持之數日不行，因而有隙。群遂伺得日者陳克明出入吉甫家，密捕以聞；憲宗詰之，無奸狀。吉甫以裴垍久在翰林，憲宗親信，必當大用，遂密薦垍代己，因自圖出鎮。其年九月，拜檢校兵部尚書，兼中書侍郎、平章事，充淮南節度使，上御通化門樓餞之。在揚州，每有朝廷得失，軍國利害，皆密疏論列。又于高郵縣筑堤為塘，溉田數千頃，人受其惠。

　　五年冬，裴垍病免。明年正月，授吉甫金紫光祿大夫、中書侍郎、平章事、集賢殿大學士、監修國史、上柱國、趙國公。及再入相，請減省職員并諸色出身胥吏等，及量定中外官俸料，時以為當。京城諸僧有以莊硙免稅者，吉甫奏曰："錢米所征，素有定額，寬緇徒有余之力，配貧下無告之民，必不可許。"憲宗乃止。又請歸普潤軍于涇原。

　　七年，京兆尹元義方奏："永昌公主準禮令起祠堂，請其制度。"初，貞元中，義陽、義章二公主咸于墓所造祠堂一百二十間，費錢數萬；及永昌之制，上令義方減舊制之半。吉甫奏曰："伏以永昌公主，稚年夭枉，舉代同悲，況于圣情，固所鐘念。然陛下猶減制造之半，示折衷之規，昭儉訓人，實越今古。臣以祠堂之設，禮典無文，德宗皇帝恩出一時，事因習俗，當時人間不無竊議。昔漢章帝時，欲為光武原陵、明帝顯節陵，各起邑屋，東平王蒼上疏言其不可。--東平王即光武之愛子，明帝之愛弟。賢王之心，豈惜費于父兄哉！誠以非禮之事，人君所當慎也。今者，依義陽公主起祠堂，臣恐不如量置墓戶，以充守奉。"翌日，上謂吉甫曰："卿昨所奏罷祠堂事，深愜朕心。朕初疑其冗費，緣未知故實，是以量減。覽卿所陳，方知無據。然朕不欲破二十戶百姓，當揀官戶委之。"吉甫拜賀。上曰："卿，此豈是難事！有關朕身，不便于時者，茍聞之則改，此豈足多耶！卿但勤匡正，無謂朕不能行也。"

　　七年七月，上御延英，顧謂吉甫曰："朕近日畋游悉廢，唯喜讀書。昨于《代宗實錄》中，見其時綱紀未振，朝廷多事，亦有所鑒誡。向后見卿先人事跡，深可嘉嘆。"吉甫降階跪奏曰："臣先父伏事代宗，盡心盡節，迫于流運，不待圣時，臣之血誠，常所追恨。陛下耽悅文史，聽覽日新，見臣先父忠于前朝，著在實錄，今日特賜褒揚，先父雖在九泉，如睹白日。"因俯伏流涕，上慰諭之。