卷一百七十一 列傳第五十九

　　明年與左都御史李賓同掌院事，兼督十二團營。越素以才自喜，不修小節，為朝議所齮。至是乃破名檢，與群小關通。奸人韋英者，以官奴從征延綏，冒功得百戶。汪直掌西廠用事，英為爪牙，趙因英自結于直。內閣論罷西廠，越遇大學士劉吉、劉珝于朝，顯謂之曰：“汪直行事亦甚公。如黃賜專權納賂，非直不能去。商、萬在事久，是非多有所忌憚。二公入閣幾日，何亦為此？”珝曰：“吾輩所言，非為身謀。使值行事皆公，朝廷置公卿大夫何為？”越不能對。

　　兵部尚書項忠罷，越當遷，而朝命予陜西巡撫余子俊。越彌不平，請解營務，優詔不許。因自陳搗巢功，為故尚書白圭所抑，從征將士多未錄，乞移所加官酬之。子俊亦言越賞不酬功，乃進兵部尚書，仍掌院事。尋加太子太保。

　　越急功名。汪直初東征，越望督師，為陳鉞所沮。鉞驟寵，心益艷之。十六年春，延綏守臣奏寇潛渡河入靖虜，越乃說直出師。詔拜保國公朱永為平虜將軍，直監軍，而越提督軍務。越說直令永率大軍由南路，己與直將輕騎循塞垣而西，俱會榆林。越至大同，聞敵帳在威寧海子，則盡選宣、大兩鎮兵二萬，出孤店，潛行至貓兒莊，分數道。值大風雨雪晦冥，進至威寧，寇猶不覺，掩擊大破之。斬首四百三十余級，獲馬駝牛羊六千，師不至榆林而還。永所出道迂，不見敵，無功。由是封越威寧伯，世襲，歲祿千二百石。越受封，不當復領都察院，而越不欲就西班。御史許進等頌其功，引王驥、楊善例，請仍領院事，提督團營。從之。明年復與直、永帥師出大同。適寇入掠，追擊至黑石崖，擒斬百二十余人，獲馬七百匹。進太子太傅，增歲祿四百石。明制，文臣不得封公侯。越從勛臣例，改掌前軍都督府，總五軍營兵，督團營如故。自是真為武人，且望侯矣。其年五月，宣府告警，命佩平胡將軍印，充總兵官。復以直監督軍務，率京軍萬人赴之。比至，寇已去，因留屯其地。至冬，而直為其儕所間，寵衰。越等再請班師，不許。陳鉞居兵部，亦代直請。帝切責之，兩人始懼。已，大同總兵官孫鉞卒，即命越代之，而以直總鎮大同、宣府，悉召京營將士還。

　　明年，寇犯延綏。越等調兵援之，頗有斬獲，益祿五十石。帝是時益知越、直交結狀。大學士萬安等以越有智計，恐誘直復進，乃請調越延綏以離之。兩人勢益衰。明年，直得罪，言官并劾越。詔奪爵除名，謫居安陸，三子以功蔭得官者，皆削籍，且使使赍敕諭之。越聞使至，欲自裁，見敕有從輕語，乃稍自安。越既為禮法士所疾，自負豪杰，驁然自如。飲食供奉擬王者，射獵聲樂自恣，雖謫徙不少衰。故其得罪，時議頗謂太過，而竟無白之者。孝宗立，赦還。

　　弘治七年，越屢疏訟冤。詔復左都御史，致仕。越年七十，耄矣，復結中官李廣，以中旨召掌都察院事。給事中季源、御史王一言等交章論，乃寢。

　　十年冬寇犯甘肅。廷議復設總制官，先后會舉七人，不稱旨。吏部尚書屠滽以越名上，乃詔起原官，加太子太保，總制甘、涼邊務兼巡撫。越言甘鎮兵弱，非籍延、寧兩鎮兵難以克敵，請兼制兩鎮，解巡撫事。從之。明年，越以寇巢賀蘭山后，數擾邊，乃分兵三路進剿。斬四十三級，獲馬駝百余。加少保，兼太子太傅。遂條上制置哈密事宜。會李廣得罪死，言官連章劾廣黨，皆及越。越聞憂恨，其冬卒于甘州。贈太傅，謚襄敏。

　　越姿表奇偉，議論飆舉。久歷邊陲，身經十余戰，知敵情偽及將士勇怯，出奇制勝，動有成算。獎拔士類，籠罩豪俊，用財若流水，以故人樂為用。又嘗薦楊守隨、〈舌鐘〉、屠滽輩，皆有名于世。睦族敦舊，振窮恤貧，如恐不及。其膽智過絕于人。嘗與朱永帥千人巡邊，寇猝至，永欲走，越止之，列陣自固，寇疑未敢前。薄暮，令騎皆下馬，銜枚魚貫行，自率驍勇為殿，從山后行五十里抵城，謂永曰：“我一動，寇追擊，無噍類矣，示暇以惑之也。下馬行，無軍聲，令寇不覺耳。”性故豪縱。嘗西行謁秦王，王開筵奏妓。越語王：“下官為王吠犬久矣，寧無以相酬者？”因盡乞其妓女以歸。一夕大雪，方圍爐飲，諸妓擁琵琶侍。一小校诇敵還，陳敵情。未竟，越大喜，酌金卮飲之，命彈琵琶侑酒，即以金卮賜之。語畢益喜，指妓絕麗者目之曰：“若得此何如？”校惶恐謝。越大笑，立予之。校所至為盡死力。

　　越在時，人多咎其貪功。及死，而將餒卒惰，冒功糜餉滋甚，邊臣竟未有如越者。

　　贊曰：人非有才之難，而善用其才之難。王驥、王越之將兵，楊善之奉使，徐有貞之治河，其才皆有過人者。假使隨流平進，以干略自奮，不失為名卿大夫。而顧以躁于進取，依附攀援，雖剖符受封，在文臣為希世之遇，而譽望因之隳損，甚亦不免削奪。名節所系，可不重哉！