卷一百五十三 列傳第四十一
初，太祖平吳，盡籍其功臣子弟莊田入官，后惡富民豪并，坐罪沒入田產，皆謂之官田。按其家租籍征之，故蘇賦比他府獨重。官民田租共二百七十七萬石，而官田之租乃至二百六十二萬石，民不能堪。
時宣宗屢下詔減官田租，忱乃與知府況鍾曲算累月，減至七十二萬余石，他府以次減，民始少蘇。七年，江南大稔，詔令諸府縣以官鈔平糴備振貸，蘇州遂得米二十九萬石。故時公侯祿米、軍官月俸皆支于南戶部。蘇、松民轉輸南京者，石加費六斗。忱奏令就各府支給，與船價米一斗，所余五斗，通計米四十萬石有奇，并官鈔所糴，共得米七十萬余石，遂置倉貯之，名曰“濟農”。振貸之外，歲有余羨。凡綱運、風漂、盜奪者，皆借給于此，秋成，抵數還官。其修圩、筑岸、開河、浚湖所支口糧，不責償。耕者借貸，必驗中下事力及田多寡給之，秋與糧并賦，兇歲再振。其奸頑不償者，后不復給。定為條約以聞。帝嘉獎之。終忱在任，江南數大郡，小民不知兇荒，兩稅未嘗逋負，忱之力也。
時漕運，軍民相半。軍船給之官，民則僦舟，加以雜耗，率三石致一石，往復經年失農業。忱與平江伯陳瑄議，民運至淮安或瓜洲水次交兌，漕軍運抵通州。淮安石加五斗，瓜洲又益五升。其附近并南京軍未過江者，即倉交兌，加與過江米二斗。襯墊蘆席，與折米五合。兌軍或后期阻風，則令州縣支贏米。設廒于瓜洲水次，遷米貯之，量支余米給守者。由是漕費大省。
民間馬草歲運兩京，勞費不訾。忱請每束折銀三分，南京則輕赍即地買納。京師百官月俸，皆持俸帖赴領南京。米賤時，俸貼七八石，僅易銀一兩。忱請檢重額官田、極貧下戶兩稅，準折納金花銀，每兩當米四石，解京兌俸，民出甚少，而官俸常足。嘉定、昆山諸縣歲納布，疋重三斤抵糧一石。比解，以縷粗見斥者十八九。忱言：“布縷細必輕，然價益高。今既貴重，勢不容細。乞自今不拘輕重，務取長廣如式。”從之。各郡驛馬及一切供帳，舊皆領于馬頭。有耗損，則馬頭橫科補買。忱令田畝出米升九合，與秋糧俱征，驗馬上中下直給米。
正統初，淮、揚災，鹽課虧，敕忱巡視。奏令蘇州諸府，撥余米一二萬石連揚州鹽場，聽抵明年田租，灶戶得納鹽給米。時米貴鹽賤，官得積鹽，民得食米，公私大濟。尋敕兼理松江鹽課。華亭、上海二縣逋課至六十三萬余引，灶丁逃亡。忱謂田賦宜養農夫，鹽課宜養灶丁。因上便宜四事，命速行之。忱為節灶戶運耗，得米三萬二千余石。亦仿濟農倉法，置贍鹽倉，益補逃亡缺額。由是鹽課大殖。浙江當造海船五十艘，下忱計度。忱召問都匠，言一艘須米千石。忱以成大事不宜惜費，第減二十石，奏于朝，竟得報可。以九載秩滿，進左侍郎。六年命兼理湖州、嘉興二府稅糧，又命同刑科都給事中郭瑾錄南京刑獄。
忱素樂易。先是，大理卿胡為巡撫，用法嚴。忱一切治以簡易，告訐者輒不省。或面訐忱：“公不及胡公。”忱笑曰：“胡卿敕旨，在祛除民害；朝廷命我，但云安撫軍民。委寄正不同耳。”既久任江南，與吏民相習若家人父子。每行村落，屏去騶從，與農夫餉婦相對，從容問所疾苦，為之商略處置。其馭下也，雖卑官冗吏，悉開心訪納。遇長吏有能，如況鍾及松江知府趙豫、常州知府莫愚、同知趙泰輩，則推心與咨畫，務盡其長，故事無不舉。常詣松江相視水利，見嘉定、上海間，沿江生茂草，多淤流，乃浚其上流，使昆山、顧浦諸所水迅流駛下，壅遂盡滌。暇時以匹馬往來江上，見者不知其為巡撫也。歷宣德、正統二十年間，朝廷委任益專。兩遭親喪，皆起復視事。忱以此益發舒，見利害必言，言無不聽。
初，欲減松江官田額，依民田起科。戶部郭資、胡濙奏其變亂成法，請罪之，宣宗切責資等。忱嘗言：“吳淞江畔有沙涂柴場百五十頃，水草茂盛，蟲蜢多生其中。請募民開墾，可以足國課，消蟲災。”又言：“丹徒、丹陽二縣田沒入江者，賦尚未除。國初蠲稅之家，其田多并于富室，宜征其租，沒于江者除之，則額不虧而貧富均。無錫官田賦白米太重，請改征租米。”悉報可。其因災荒請蠲貸，及所陳他利病無算。小者用便宜行之，無所顧慮。久之見財賦充溢，益務廣大。修葺廨舍學校、先賢祠墓、橋梁道路，及崇飾寺觀，贈遺中朝官，資餉過客，無稍吝惜。胥吏漁蠹其中，亦不甚訾省。以故屢召人言。