卷一百 列傳第六十◎自序
史臣年十三而孤,少頗好學,雖棄日無功,而伏膺不改。常以晉氏一代,竟無全書,年二十許,便有撰述之意。泰始初,征西將軍蔡興宗為啟明帝,有敕賜許,自此迄今,年逾二十,所撰之書,凡一百二十卷。條流雖舉,而采掇未周,永明初,遇盜失第五帙。建元四年未終,被敕撰國史。永明二年,又朅奏兼著作郎,撰次起居注。自茲王役,無暇搜撰。五年春,又被敕撰《宋書》。六年二月畢功,表上之,曰:
臣約言:臣聞大禹刊木,事炳虞書,西伯戡黎,功煥商典。伏惟皇基積峻,帝烈弘深,樹德往朝,立勛前代,若不觀風唐世,無以見帝媯之美,自非睹亂秦余,何用知漢祖之業。是以掌言未記,爰動天情,曲詔史官,追述大典。臣實庸妄,文史多闕,以茲不才。對揚盛旨,是用夕惕載懷,忘其寢食者也。
臣約頓首死罪:竊惟宋氏南面,承歷統天,雖世窮八主,年減百載,而兵車亟動,國道屢屯,垂文簡牘,事數繁廣。若夫英主啟基,名臣建績,拯世夷難之功,配天光宅之運,亦足以勒銘鐘鼎,昭被方策。及虐后暴朝,前王罕二,國釁家禍,曠古未書,又可以式規萬葉,作鑒于后。
宋故著作郎何承天始撰《宋書》,草立紀傳,止于武帝功臣,篇牘未廣。其所撰志,唯《天文》,《律歷》,自此外,悉委奉朝請山謙之。謙之,孝建初,又被詔撰述,尋值病亡,仍使南臺侍御史蘇寶生續造諸傳,元嘉名臣,皆其所撰。寶生被誅,大明中,又命著作郎徐爰踵成前作。爰因何、蘇所述,勒為一史,起自義熙之初,訖于大明之末。至于臧質、魯爽、王僧達諸傳,又皆孝武所造。自永光以來,至于禪讓,十余年內,闕而不續,一代典文,始末未舉。且事屬當時,多非實錄,又立傳之方,取舍乖衷,進由時旨,退傍世情,垂之方來,難以取信。臣以謹更創立,制成新史,始自義熙肇號,終于升明三年。桓玄、譙縱、盧循、馬、魯之徒,身為晉賊,非關后代。吳隱、謝混、郗僧施,義止前朝,不宜濫入宋典。劉毅、何無忌、魏詠之、檀恁之、孟昶、諸葛長民,志在興復,情非造宋,今并刊除,歸之晉籍。
臣遠愧南、董,近謝遷、固,以閭閻小才,述一代盛典,屬辭比事,望古慚良,鞠躬跼蹐,靦汗亡厝。本紀列傳,繕寫已畢,合志表七十卷,臣今謹奏呈。所撰諸志,須成續上。謹條目錄,詣省拜表奉書以聞。臣約誠惶誠恐,頓首頓首!死罪死罪!