卷三十二 死節傳第二十

　　語曰：“世亂識忠臣。”誠哉！五代之際，不可以為無人，吾得全節之士三人焉，作《死節傳》。

　　○王彥章(裴約 劉仁贍附)

　　王彥章，字子明，鄆州壽張人也。少為軍卒，事梁太祖，為開封府押衙、左親從指揮使、行營先鋒馬軍使。末帝即位，遷濮州刺史，又徙澶州刺史。彥章為人驍勇有力，能跣足履棘行百步。持一鐵槍，騎而馳突，奮疾如飛，而佗人莫能舉也，軍中號王鐵槍。

　　梁、晉爭天下為勁敵，獨彥章心常輕晉王，謂人曰：“亞次斗雞小兒耳，何足懼哉！”梁分魏、相六州為兩鎮，懼魏軍不從，遣彥章將五百騎入魏，屯金波亭以虞變。魏軍果亂，夜攻彥章。彥章南走，魏人降晉。晉軍攻破澶州，虜彥章妻子歸之太原，賜以第宅，供給甚備，間遣使者招彥章，彥章斬其使者以自絕。然晉人畏彥章之在梁也，必欲招致之，待其妻子愈厚。

　　自梁失魏、博，與晉夾河而軍，彥章常為先鋒。遷汝鄭二州防御使、匡國軍節度使、北面行營副招討使，又徙宣義軍節度使。是時，晉已盡有河北，以鐵鎖斷德勝口，筑河南、北為兩城，號“夾寨”。而梁末帝昏亂，小人趙巖、張漢杰等用事，大臣宿將多被讒間，彥章雖為招討副使，而謀不見用。龍德三年夏，晉取鄆州，梁人大恐，宰相敬翔顧事急，以繩內靴中，入見末帝，泣曰：“先帝取天下，不以臣為不肖，所謀無不用。今強敵未滅，陛下棄忽臣言，臣身不用，不如死！”乃引繩將自經。末帝使人止之，問所欲言。翔曰：“事急矣，非彥章不可！”末帝乃召彥章為招討使，以段凝為副。末帝問破敵之期，彥章對曰：“三日。”左右皆失笑。

　　彥章受命而出，馳兩日至滑州，置酒大會，陰遣人具舟于楊村，命甲士六百人皆持巨斧，載冶者，具鞴炭，乘流而下。彥章會飲，酒半，佯起更衣，引精兵數千，沿河以趨德勝。舟兵舉鎖燒斷之，因以巨斧斬浮橋，而彥章引兵急擊南城。浮橋斷，南城遂破，蓋三日矣。是時莊宗在魏，以朱守殷守夾寨，聞彥章為招討使，驚曰：“彥章驍勇，吾嘗避其鋒，非守殷敵也。然彥章兵少，利于速戰，必急攻我南城。”即馳騎救之，行二十里，而得夾寨報者曰：“彥章兵已至。”比至，而南城破矣。莊宗徹北城為筏，下楊劉，與彥章俱浮于河，各行一岸，每舟抃相及輒戰，一日數十接。彥章至楊劉，攻之幾下。晉人筑壘博州東岸，彥章引兵攻之，不克，還擊楊劉，戰敗。

　　是時，段凝已有異志，與趙巖、張漢杰交通，彥章素剛，憤梁日削，而嫉巖等所為，嘗謂人曰：“俟吾破賊還，誅奸臣以謝天下。”巖等聞之懼，與凝葉力傾之。其破南城也，彥章與凝各為捷書以聞，凝遣人告巖等匿彥章書而上己書，末帝初疑其事，已而使者至軍，獨賜勞凝而不及彥章，軍士皆失色。及楊劉之敗也，凝乃上書言：“彥章使酒輕敵而至于敗。”趙巖等從中日夜毀之，乃罷彥章，以凝為招討使。彥章馳至京師入見，以笏畫地，自陳勝敗之跡，巖等諷有司劾彥章不恭，勒還第。

　　唐兵攻兗州，末帝召彥章使守捉東路。是時，梁之勝兵皆屬段凝，京師只有保鑾五百騎，皆新捉募之兵，不可用，乃以屬彥章，而以張漢杰監之。彥章至遞坊，以兵少戰敗，退保中都；又敗，與其牙兵百馀騎死戰。唐將夏魯奇素與彥章善，識其語音，曰：“王鐵槍也！”舉槊刺之，彥章傷重，馬踣，被擒。莊宗見之，曰：“爾常以孺子待我，今日服乎？”又曰：“爾善戰者，何不守兗州而守中都？中都無壁壘，何以自固？”彥章對曰：“大事已去，非人力可為！”莊宗惻然，賜藥以封其創。彥章武人不知書，常為俚語謂人曰：“豹死留皮，人死留名。”其于忠義，蓋天性也。莊宗愛其驍勇，欲全活之，使人慰諭彥章，彥章謝曰：“臣與陛下血戰十馀年，今兵敗力窮，不死何待？且臣受梁恩，非死不能報，豈有朝事梁而暮事晉，生何面目見天下之人乎！”莊宗又遣明宗往諭之，彥章病創，臥不能起，仰顧明宗，呼其小字曰：“汝非邈佶烈乎？我豈茍活者？”遂見殺，年六十一。晉高祖時，追贈彥章太師。