語(yǔ)音的基本概念

    （一）音節(jié)、音素
    音節(jié)是語(yǔ)音里最自然、聽(tīng)覺(jué)上最容易分辨出來(lái)的單位。  一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)漢字就代表一個(gè)音節(jié)，例如“需要是發(fā)明之母”xūyào shì fāmíng zhī mā七個(gè)漢字就是七個(gè)音節(jié)。只有少數(shù)兒化的音節(jié)，例如“花兒”寫(xiě)作兩個(gè)漢字，卻是一個(gè)音節(jié)huār。
    音節(jié)不是語(yǔ)音的最小單位，音節(jié)是由音素組成的。音素是語(yǔ)音的最小單位。在漢語(yǔ)里，少數(shù)音節(jié)是由1個(gè)音素構(gòu)成的，例如“阿”ā、“鵝”é等；大多數(shù)音節(jié)是由2~4個(gè)音素組成的，例如“大學(xué)校”中的“大”dà是由d和a兩個(gè)音素組成的，“學(xué)”xué是由x、ü、ê三個(gè)音素組成的，“校”xiào是由x、i、a、o四個(gè)音素組成的，這些音素都是組成音節(jié)的最小單位。
    （二）元音、輔音
    根據(jù)不同的發(fā)音性質(zhì)，音素可以分成兩大類：一類是元音，即發(fā)音時(shí)呼出氣流不受發(fā)音器官阻礙而發(fā)出的音；一類是輔音，即發(fā)音時(shí)氣流通過(guò)發(fā)音器官受到某種阻礙而發(fā)出的音。例如音節(jié)“馬”mā，m是輔音，發(fā)音時(shí)雙唇形成阻礙，讓氣流從鼻腔發(fā)出，形成鼻音，而a是元音，發(fā)音時(shí)口腔大開(kāi)，讓氣流順暢地通過(guò)口腔。
    任何一個(gè)輔音的發(fā)出，都要受到發(fā)音部位和發(fā)音方法兩方面的制約。對(duì)于普通話來(lái)說(shuō)，輔音的發(fā)音部位比較好掌握，  而發(fā)音方法就比較復(fù)雜——有“清”與“濁”、  “不送氣”與“送氣”的區(qū)別。 發(fā)元音時(shí)，聲帶都要振動(dòng)，發(fā)輔音時(shí)，振動(dòng)聲帶的只有“m、n、ng、l、r”5個(gè)音素，它們叫濁輔音，其余聲帶不振動(dòng)的都是清輔音。  “不送氣”輔音發(fā)音時(shí)沒(méi)有明顯的氣流沖出，“送氣”輔音發(fā)音時(shí)則有明顯的氣流沖出。
    （三）聲母、韻母、聲調(diào)
    漢語(yǔ)傳統(tǒng)音韻學(xué)，把漢字的字音分為聲母、韻母、聲調(diào)三個(gè)部分，這叫音節(jié)的三要素。它們的關(guān)系如下圖： 調(diào)    聲    韻
    聲母是漢字字音開(kāi)頭的輔音。
    韻母是漢字字音中聲母后面的部分。元音是韻母的主要成分，韻母中出現(xiàn)的輔音只限于鼻音n和ng兩個(gè)，而且只能在元音之后。
    聲調(diào)是貫通整個(gè)字音高低升降的調(diào)子，這種高低升降的變化是音高的變化。
    普通話音節(jié)（或字音）的三要素缺一不可， 有些音節(jié)開(kāi)頭部分沒(méi)有輔音， 叫作“零聲母音節(jié)”。“零聲母”不等于沒(méi)有聲母，例如“阿姨”āyí兩個(gè)音節(jié)都是零聲母音節(jié)。