音是由于物體的振動(dòng)而產(chǎn)生的。在自然界中能為我們?nèi)说穆犛X所感受的音是非常多的，但并不是所有的音都可以作為音樂的材料。在音樂中所使用的音，是人們在長期的生產(chǎn)斗爭和階級斗爭中為了表現(xiàn)自己的生活和思想感情而特意挑選出來的。這些音被組成為一個(gè)固定的體系，用來表現(xiàn)音樂思想和塑造音樂形象。

音有高低、強(qiáng)弱、長短、音色等四種性質(zhì)。

音的高低是由于物體在一定時(shí)間內(nèi)折振動(dòng)次數(shù)（頻率）而決定的。振動(dòng)次數(shù)多，音則高；振動(dòng)次數(shù)少，音則低。

音的長短是由于音的延續(xù)時(shí)間的不同而決定的。音的延續(xù)時(shí)間長，音則長；音的延續(xù)時(shí)間短，音則短。

音的強(qiáng)弱是由于振幅（音的振動(dòng)范圍的幅度）的大小而決定的。振幅大，音則強(qiáng)；振幅小，音則弱。

音色則由于發(fā)音體的性質(zhì)、形狀及其泛音的多少等不同。

音的以上四種性質(zhì)，在音樂表現(xiàn)中都是非常重要的，但音的高低和長短則具有更為重大的意義。試以《社會主義好》這首歌為例，不管你用人聲來演唱或用樂器來演奏，用小聲唱或是大聲唱，雖然音的強(qiáng)弱及音色都有了變化，仍然很容易辨認(rèn)出這支旋律。但是，假如將這首歌的音高或音值加以改變的話，則音樂形象就會立即受到嚴(yán)重的破壞。因此，不管創(chuàng)作也好，演奏演唱也好，對音高和音值應(yīng)加以特別的注意。

由于音的振動(dòng)狀態(tài)的規(guī)則與不規(guī)則，音被分為樂音與噪音兩類。音樂中所使用的主要是樂音，但噪音也是音樂表現(xiàn)中不可缺少的組成部分。

在我國民族音樂里，噪音的使用具有相當(dāng)豐富的表現(xiàn)能力。如在戲曲音樂中，打擊樂器在其他藝術(shù)表現(xiàn)手段的配合下，在塑造人物形象，表現(xiàn)各種思想情感方面，其作用是異常明顯的，這是世界音樂文化中非常具有特色的一部分，是值得我們很好地研究和學(xué)習(xí)的。