齊國出兵攻打燕國。戰場上一片混亂，老百姓家破人亡。齊宣王親自督戰，十分得意。齊國大小官員，有的贊揚齊宣王的壯舉，有的私下里批評君主不仁不愛。
孟子是大學問家，歷來主張仁愛，反對戰爭，他當然很不高興。齊宣王凱旋歸來，設酒宴招待文武百官。齊宣王說：“有人對我攻打燕國有意見，現在我50天就征服了他們，這不是天意嗎？”群臣們一聲不吭，你看看我，我看看你。“孟子，你倒說說看。”齊宣王有點咄咄逼人。孟子回答說：“如果您占領燕國，燕國人民很高興，您就去占領吧！”齊宣王很不高興。孟子繼續說：“如水益深，如火益熱，燕國的百姓會來送水、送飯，爭相歡迎嗎？”
成語“水深火熱”本意是：使得水更加深，火更加熱。比喻人民生活極端痛苦，如處在深水、熱火之中。
