李開復給大學生的第四封信

　　基礎知識：數學、英語、計算機、互聯網

　　我曾經說過，中國學生的一大優勢是扎實的基礎知識，如數學、物理等。但是，最近幾年，同學們在目睹了很多速成的例子(如丁磊、陳天橋等)之后，也迫切希望能駛上成功的快車道。這漸漸形成了一種追求速成的浮躁風氣。有許多大學生夢想在畢業后就立即能做“經理”、“老板”，還有許多大學生入學時直接選擇了“管理”專業，因為他們認為從這樣的專業畢業后馬上就可以成為企業的管理者。可不少學生進入了管理專業后，才發現自己對本專業的學習毫無興趣。其實，管理專業和其他專業一樣，都是傳授基礎知識和基本方法的地方，沒有哪個專業可以保證學生在畢業時就能走上領導崗位。無論同學們所學的是哪個專業，大學畢業才是個人事業的真正開始。想做企業領導或想做管理工作的同學也必須從基層做起，必須首先在人品方面學會做人，在學業方面打好基礎。

　　如果說大學是一個學習和進步的平臺，那么，這個平臺的地基就是大學里的基礎課程。在大學期間，同學們一定要學好基礎知識其中包括數學、英語、計算機和互聯網的使用，以及本專業要求的基礎課程(如商學院的財務、經濟等課程)。在科技發展日新月異的今天，應用領域里很多看似高深的技術在幾年后就會被新的技術或工具取代。只有對基礎知識的學習才可以受用終身。另一方面，如果沒有打下好的基礎，大學生們也很難真正理解高深的應用技術。最后，在許多的中國大學里，教授對基礎課程也比對最新技術有更豐富的教學經驗。

　　數學是理工科學生必備的基礎。很多學生在高中時認為數學是最難學的，到了大學里，一旦發現本專業對數學的要求不高，就會徹底放松對數學知識的學習，而且他們看不出數學知識有什么現實的應用或就業前景。但大家不要忘記，絕大多數理工科專業的知識體系都建立在數學的基石之上。例如，要想學好計算機工程專業，那至少要把離散數學(包括集合論、圖論、數理邏輯等)、線性代數、概率統計和數學分析學好;要想進一步攻讀計算機科學專業的碩士或博士學位，可能還需要更高的數學素養。同時，數學也是人類幾千年積累的智慧結晶，學習數學知識可以培養和訓練人的思維能力。通過對幾何的學習，我們可以學會用演繹、推理來求證和思考的方法;通過學習概率統計，我們可以知道該如何避免鉆進思維的死胡同，該如何讓自己面前的機會最大化。所以，大家一定要用心把數學學好，不能敷衍了事。學習數學也不能僅僅局限于選修多門數學課程，而是要知道自己為什么學習數學，要從學習數學的過程中掌握認知和思考的方法。

　　二十一世紀里最重要的溝通工具就是英語。有些同學在大學里只為了考過四級、六級而學習英語，有的同學僅僅把英語當作一種求職必備的技能來學習，甚至還有人認為學習和使用英語等于崇洋媚外。其實，學習英語的根本目的是為了掌握一種重要的學習和溝通工具。在未來的幾十年里，世界上最全面的新聞內容，最先進的思想和最高深的技術，以及大多數知識分子間的交流都將用英語進行。因此，除非你甘心做一個與國際脫節的人，英語學習是至關重要的。在軟件行業里，不但編程語言是以英語為基礎設計出來的，最重要的教材、論文、參考資料、用戶手冊等資源也大多是用英語寫就的。學英語絕不等于崇洋媚外。中國正在走向世界，中國需要學習西方的先進思想和先進科學技術，學好英語才是真正的愛國。

　　很多中國留學生的英語考試成績不錯，也高分考過四級、六級、托福，但是留學美國后上課時卻很難聽懂課程內容，和外國同學交流時就更加困難。我們該如何學好英語呢?既然英語是最重要的溝通工具，那么，最重要的學習方法就是盡量與實踐結合起來，不能只“學”不“用”，更不能只靠背誦的方式學習英語。讀書時，大家盡量閱讀原版的專業教材(如果英語不夠好，可以先從中英對照的教材看起)，并適當地閱讀一些自己感興趣的專業論文，這可以同時提高英語和相關專業的知識水平。其次，提高英語聽說能力的最好方法是直接與那些以英語為母語的外國人對話。現在有很多在中國學習和工作的外國人，他們中的不少人為了學中文，很愿意與中國學生對話、交流，這是很好的學習機會。此外，大家不要把學英語當作一件苦差事，完全可以用有趣的方法學習英語。例如，可以多看一些名人的對話或演講，多看一些小說、戲劇甚至漫畫。初學者可以找英文原版的教學節目和錄像來學習，有一定基礎的則應該看英文電視或電影。看一部英文電影時，最好先在有字幕的時候看一遍，同時查考生詞、熟悉句式，然后在不加字幕的情況下再看一遍，僅靠耳朵去聽。聽英文廣播也是很好的練習英文聽力的方法，大家每天最好能抽出半小時到一小時的時間收聽廣播并盡量理解其中的內容，有必要的話還可以錄下來反復收聽。在互聯網上也有許多互動式的英語學習網站，大家可以在網站上用游戲、自我測試、雙語閱讀等方式提升英語水平。總之，勇于實踐、持之以恒是學習英語的必由之路。

　　信息時代已經到來，大學生在信息科學與信息技術方面的素養也已成為他們進入社會的必備基礎之一。雖然不是每個大學生都需要懂得計算機原理和編程知識，但所有大學生都應能熟練地使用計算機、互聯網、辦公軟件和搜索引擎，都應能熟練地在網上瀏覽信息和查找專業知識。在二十一世紀里，使用計算機和網絡就像使用紙和筆一樣是人人必備的基本功。不學好計算機，你就無法快捷全面地獲得自己需要的知識或信息。

　　最后，每個特定的專業也有它自己的基礎課程。以計算機專業為例，許多大學生只熱衷于學習最新的語言、技術、平臺、標準和工具，因為很多公司在招聘時都會要求這些方面的基礎或經驗。這些新技術雖然應該學習，但計算機基礎課程的學習更為重要，因為語言和平臺的發展日新月異，但只要學好基礎課程(如數據結構、算法、編譯原理、計算機原理、數據庫原理等)就可以萬變不離其宗。有位同學生動地把這些基礎課程比擬為計算機專業的內功，而把新的語言、技術、平臺、標準和工具比擬為外功。那些只懂得追求時髦的學生最終只知道些招式的皮毛，而沒有內功的積累，他們是不可能成為真正的高手的。

　　雖然我一向鼓勵大家追尋自己的興趣，但在這里仍需強調，生活中有些事情即便不感興趣也是必須要做的。例如，打好基礎，學好數學、英語和計算機的使用就是這一類必須做的事情。如果你對數學、英語和計算機有興趣，那你是幸運兒，可以享受學習的樂趣;但就算你沒有興趣，你也必須把這些基礎打好。打基礎是苦功夫，不愿吃苦是不能修得正果的。