鋼鐵是怎樣煉成的主要內容
第十六章
在海濱療養時，保爾在一次交談中認識了朵拉。保爾去看歌舞演出，又在這里遇見了扎爾基。他們一起在保爾的房間里開了一個集會。第二天他們到另一個城市去，但路上卻出了車禍。于是保爾又住進了醫院。出院后，按母親的來信，保爾去了阿莉比娜？丘察姆家。在那里，他認識了達雅和廖莉婭。也很同情他們的家庭。他走時答應兩姐妹幫他們逃出牢籠。保爾來到中央委員會，但已不能恢復工作。雖然阿基姆答應給他找工作，但保爾還是去了南方。
第十七章
保爾第二次到丘察姆家。保爾知道自己的病更重了，想自殺，但又忍住了。保爾回到住處，和達雅談了話，想讓達雅離開家，并和他結婚。達雅考慮后，答應了。保爾給哥哥阿爾焦姆寫信訴說了自己的情況。生活還是和從前一樣。達雅做工，保爾學習。不久后，保爾雙腿癱瘓了。現在只有右手還能活動。他要和達雅離婚。但達雅不同意。母親知道保爾又遭到了新的不幸，過來照顧他。達雅當選為市蘇維埃委員了。但保爾的病情在繼續發展。他失明了。
第十八章
保爾又住進了醫院，做過一次手術后，他決定通過文學重新參加戰斗。達雅成了正式黨員。保爾申請在莫斯科定居，在妻子和母親的支持下，保爾開始寫小說《暴風雨的兒女》。朋友們看了稿都說他寫的很好。保爾還有了秘書，加莉亞。保爾的書寫完后，母親把包裹送到了郵局，漫長的等待過后，州委打來的電報，上面寫著：小說備受贊賞，即將出版，祝賀成功。保爾多年的愿望終于實現了，他拿起新的武器，重新回到戰斗的行列，開始了新的生活。
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保爾從小在苦水中長大，早年喪父，母親替人洗衣、做飯，哥哥是工人。保爾12歲時，母親把他送到車站食堂當雜役，他在食堂里干了兩年，受盡了凌辱。
十月革命爆發后，保爾的家鄉烏克蘭謝別托夫卡鎮也和蘇聯其他地方一樣，遭受了外國武裝干涉者和國內反動派的踐踏。紅軍解放了謝別托夫卡鎮，但很快就撤走了，只留下老布爾什維克朱赫萊在鎮上做地下工作。朱赫萊在保爾家里住了幾天，給保爾講了關于革命、工人階級和階級斗爭的許多道理：“現在全世界都著火了，奴隸們起義了，他們要把舊世界推翻，但是，為了這個，需要的是一伙勇敢的、能夠堅決斗爭的弟兄。”朱赫萊的啟發和教育對保爾的思想成長起著決定性的作用。
突然，朱赫萊被匪徒抓去了。保爾急著四處打聽。一天，在匪兵押送朱赫萊的時候，保爾出其不意地猛撲過去，把匪兵打到壕溝里，與朱赫萊一起逃跑了。但是由于波蘭貴族李斯真斯基的兒子維克多的告密，保爾被投進了監牢。從監獄出來后，保爾拼命地跑，他怕重新落入魔掌，不敢回家，便不自覺地來到冬妮亞的花園門前。他縱身一跳，進了花園。冬妮亞喜歡保爾的“熱情和倔強”的性格，保爾也覺得冬妮亞“跟別的富家女孩不一樣”。后來他們又有幾次見面，慢慢地產生了愛情。保爾為了避難，便答應了冬妮亞的請求，住了下來。幾天后冬妮亞找到了保爾的哥哥阿爾青，他把弟弟送到喀查丁參加了紅軍。
在一次激戰中，保爾頭部受了重傷。但他以驚人的頑強毅力戰勝了死亡。出院后，他已不宜于重返前線，便參加恢復和建設國家的工作。在這里他同樣以工人階級主人翁的姿態，緊張地投入各項艱苦的工作。他做團的工作、肅反工作，并直接參加艱苦的體力勞動。在興建窄軌鐵路中，保爾表現了高度的政治熱忱和忘我的勞動精神。