黃梅五祖寺山門外有一條石徑，是從山腳五祖鎮東隅一天門村開始，用一米多長的石板鋪設，一級一級蜿蜒直至廟門，全長大約四華里。
這條山徑，傳說很早以前只是放牛和砍柴人走的一條羊腸小路，自唐代五祖大滿禪師弘忍卓錫白蓮峰，向一位姓馮的放牛漢借得一袈裟之地，在此建寺弘法，信眾日增。香客為了表示自己的虔誠，從很遠的地方背來了石條，鋪設了這條上山的道路。
這條石板路千階萬級，上上下下凝聚了多少代人的心血？摞積了多少人的足印？在石板平滑的光面上，歷史扎扎實實地走過了一千多年……
千百年來，在這條路上，張祜來過，白居易來過，蘇東坡來過……日本作家水上勉來過，他們當初可是一步，一步拾級而上的呀。踏著這些石階，穿過晨霧與暮色，頂著春雨和秋風，他們來了。
張祜有詩《宿五祖寺》：
寒色蒼蒼老柏風，石苔清滑露光融。
夜半四山鐘磬靜，水晶宮殿月玲瓏。
詩人為暫時寄身在禪院中，感受山寺的那一夜的清靜，陶醉其中。
白居易有詩《東山寺》：
直上青霄望八都，白云影里月輪孤。
茫茫宇宙人無數，幾個男兒是丈夫。
詩人站在山巔之上，正是明月初升起時，一種孤獨傲岸，使他的心境無比空寂……這種無邊的空寂和苦悶，誰能夠感受得出？也許就只有白居易了。
文采飛揚，放達豪情的蘇東坡，來到這里，聽一夜泉鳴，這天國似的靜寂，無法喚起他奔放的文思，卻把他的書法留在了山溪之畔，峭崖之上。這兩個字就是：“流響”。經歷千百年風雨剝離，依然清晰可見。
日本國作家水上勉先生來時正值文革后期，在禪院中毗廬殿前他種了一株枇杷樹。他是爽朋友之約為了一番心愿來的。原來早在六十年代初，老舍先生曾與之約定：等到水上勉訪問中國時，他一定陪同來五祖寺拜謁五祖的。可是水上勉未能成行，老舍先生己先投湖自溺……水上勉來中國首訪北京，去老舍故居憑弔老友，在老舍家的院中柿子樹上摘一撇樹枝，他是帶著亡者的遺愿南下來到五祖寺的。他把這撇樹枝帶到五祖禪院放在真身殿案上，算是遂了老舍平生之愿。水上勉先生不久歸國，寫了一篇散文寄予中國友人，以傳達對東山之行的深切寄意。
還有古往今來絡繹不絕的香客，他們踏遍石階，磨破芒鞋，來了又走……這條石徑就荷載了古代的，現代的，國內的，國外的人們的祈望和心愿……
近年來，隨著一條盤山公路的開發，上山旅游的人有現代交通工具代步，繞道五祖林場，汽車可以直抵五祖寺山門。時間快捷了，人省卻了登千級石階上山的勞累。
不久前，我陪一位外省友人上山，行到五祖鎮，這位友人突然問我：“除了坐汽車，還有沒有其它方式可以上山？”我說：“那邊有一條石板路，要靠11號一步一步走著上去，不知你能不能吃這樣的苦！”友人聽這一說興致盎然，表示愿勞動筋骨，磨練意志。于是我去旁邊一人弄了一根藜杖，他走前，我走后，我們手拄藜杖，敲擊一級一級的石板上山。一路之上，我們用藜杖支撐著疲累和疑問邊走邊玩。一會兒造訪沿途高聳的寺塔，一會兒又穿行在婆娑羅拜的松林竹園中間……行一路，玩一路，說鬧談笑。忽兒停步傾聽泉水順山溪直下，跌入深澗的淙淙流響；忽兒駐足松下，觀看道旁的碑勒，誦讀歷史的傳說和神話。
走過寺塔，走過碑勒，走過慢而又快的時間，實在有些累乏，見旁邊有涼亭，走進去小坐一會，與山里漢子，與虔誠的香客，擠坐在一堆，聽他們談笑，不經意解開衣襟，敞開胸懷，讓山風吹過來，吹得滿胸浩蕩，再唱一支山歌上路……
直走到五祖寺山門外，我問友人：“走了這么遠的石板路累嗎？”友人笑了說：“我用體力換取了許多深切的感受，這是坐在現代交通工具上所不能得到的。”
是呀，沒有深切的體驗怎么會有真實的感受！是這條千年石徑給了我智慧的啟示。
※本文作者：砍柴人※