中國自西漢時(shí)起開設(shè)了與非洲互通有無的海上之路，自非洲大陸起，途經(jīng)斯里蘭卡及南洋諸島，最終從福建沿海登陸。西瓜就沿此路而來。
盛夏時(shí)節(jié)，老百姓最愛的消暑盛品自然非西瓜莫屬。很多人都覺得西瓜的名字來歷，應(yīng)當(dāng)與西紅柿或者胡豆一樣，取其“來自西域”的意思，殊不知這其實(shí)是個(gè)大誤會。
《說文解字》說，“瓜”字是一個(gè)象形字，它在小篆的字體中，兩邊的筆畫像瓜蔓一般蜿蜒著，而中間則是藤上結(jié)著沉甸甸的瓜果實(shí)的形象，非常生動地表現(xiàn)出了夏日收獲滿滿的喜悅。很多人都誤以為西瓜是從西域傳入中原的，因此給其取名為西瓜。其實(shí)，如果一定要按照傳入我國的方向來給西瓜命名的話，那么這種水果應(yīng)該叫“東瓜”才對，因?yàn)樗]有走那一條大漠孤煙的絲綢之路，而是從煙波浩渺的蒼茫大海上飄然而來——是從東南沿海進(jìn)入我國的。
西瓜來自東半球。世界上最早種植西瓜的國家是非洲大陸上的埃及。中國自西漢時(shí)起開設(shè)了與非洲互通有無的海上之路，自非洲大陸起，途經(jīng)斯里蘭卡及南洋諸島，最終從福建沿海登陸。正是因?yàn)橛辛诉@條貫穿印度洋的經(jīng)濟(jì)命脈的疏通，才使得中非之間的交流日益繁盛起來，而西瓜的到來，就很幸運(yùn)地成為了中非文化交流的重要產(chǎn)物而流傳至今。在西漢時(shí)期，由于西瓜是漂洋過海而來的稀罕食物，因此那時(shí)候都是作為皇室貢品而供王孫貴族享受的。1980年，西漢宣帝墓中出土的文物中有很多西瓜籽的存在，便是最好的證明，想來若不是十分金貴，皇帝也不會用這沉甸甸的東西來陪葬了。
那么西瓜在古時(shí)候被叫做什么呢?在明代李時(shí)珍編撰的《本草綱目》中就有對于其名字來歷的記載。書中說到，因?yàn)槲鞴闲院⑽陡省⒔馐睿虼嗽诠艜r(shí)被稱作“寒瓜”。
著名的愛國主義詩人文天祥就曾經(jīng)寫過一首《西瓜吟》專門稱贊“寒瓜”的解暑佳效。詩云：“拔出金佩刀，斫破碧玉瓶。千點(diǎn)紅櫻檔，一團(tuán)黃水晶。下咽頓有煙火氣，入齒便作冰雪聲。長安清富說邵平，爭如漢朝作公卿?”這里所提到的邵平在秦朝時(shí)是個(gè)侯爺，到了漢朝卻淪為布衣，成為了一個(gè)種瓜、賣瓜的瓜農(nóng)，日子比當(dāng)官的時(shí)候不知道愜意、自在多少呢。
由此可見，即便是大英雄、富貴閑人，也難過這消夏盛品西瓜關(guān)呀!