由于水又有一定的張力，進入狹窄的外耳道后形成屏障而把外耳道分成兩段，又由于水的重力作用，使水屏障與鼓膜之間產生副壓，維持著水屏障兩邊壓力的平衡，使水不易自動流出。有時外耳道內有較大的耵聹阻塞，則水進入耳道后更易包裹于耵聹周圍而不易流出。耳內進水后會出現耳內閉悶，聽力下降，頭昏，十分不舒服，因此人們往往非常迫切想把水排出來。有人甚至用不干凈的夾子、火柴棒、小鑰匙等掏耳，這樣雖然可僥幸將水屏障掏破，使水流出，但也易損傷外耳道甚至鼓膜，而導致耳部疾病。