由于地球不斷運(yùn)動和變化，逐漸積累了巨大的能量，在地殼某些脆弱地帶，造成巖石突然發(fā)生破裂，或者引發(fā)原有斷層的錯(cuò)動，這就是地震。地震絕大部分發(fā)生在地殼中。
1.地震是一種自然現(xiàn)象，平均每天發(fā)生地震4萬多次。早在公元前23世紀(jì)，我國堯舜時(shí)代就已記載到發(fā)生在山西現(xiàn)稱薄州的地震。
2.我國目前仍處在20世紀(jì)地震活動第5個(gè)活躍期，直至本世紀(jì)初。
3.給人類以生命環(huán)境的地球內(nèi)部可分為地核、地幔、地殼三層。地殼又分成許多板塊，如太平洋板塊、歐亞板塊、美洲板塊、非洲板塊、南極板塊等六大板塊，以及許多次級板塊。
4.地震的發(fā)生是由于地球板塊的飄移、互相碰撞，使地球內(nèi)部緩慢積累的大量能量突然釋放或人為因素引起的地球表層的振動叫地震。
5.按成因，地震可分為天然地震(如構(gòu)造地震、火山地震、陷落地震等)和人為因素的地震(如水庫地震、核爆地震等)。其中構(gòu)造地震對人類危害最大，因?yàn)樗堑厍騼?nèi)部地質(zhì)構(gòu)造變動導(dǎo)致巖石斷裂而引起的地震。
6.地球內(nèi)部發(fā)生地震的地方叫震源，震源在地球表面上的投影點(diǎn)叫震中，地面上任何一點(diǎn)到震中的距離，叫震中距。
7.地震分淺源地震、中源地震和深源地震。震源深度在距地表70公里內(nèi)的地震叫淺源地震;震源深度在70-300公里內(nèi)的地震叫中源地震;震源深度在300公里以上的地震叫深源地震。其中淺源地震破壞性最大。
8.地震時(shí)，震源以地震波的形式向四面八方傳播。地震波是由縱波和橫波組成。縱波傳播速度快，上下顛動，衰減也快，一般在震中附近才能感覺到。橫波傳播速度慢，左右搖晃，振幅大，作用時(shí)間長，對建筑物造成破壞作用的主要是橫波。
9.憑感覺人們可以判斷地震的遠(yuǎn)近。先感覺到上下顛動明顯，后感覺到左右搖晃比較明顯，則為近震，此時(shí)震中就在附近，應(yīng)立即避震;先感覺到左右搖晃比較明顯，上下顛動不明顯，則為遠(yuǎn)震，此時(shí)不必驚慌。
10.表示地震能量大小的等級叫震級，釋放能量越大，震級也就越大。目前世界上記錄到的最大的地震是8.9級的地震;1960年5月22日發(fā)生在南美洲智利的8.9級地震，1906年1月31日南美洲厄瓜多爾——哥倫比亞邊界近海中及1933年3月2日日本三陸東邊海中也增發(fā)生8.9級地震。