感恩節(jié)是西方國家的傳統(tǒng)節(jié)日，屆時放假三天，合家團聚。在節(jié)日宴會上，有一道必不可少的特色名菜——“烤火雞”。為什么要在感恩節(jié)都食火雞呢?這要從感恩節(jié)的由來說起。1920年，英國一批主張改革的清教徒，因理想和抱負不能實現(xiàn)而退出國教，自立新教，此舉激起了英國當政者的仇恨。這些清教徒們不堪承受統(tǒng)治者的迫害和歧視，先逃到荷蘭，9月初，乘船遠渡重洋，準備流亡美國。船在波濤洶涌的大海中漂泊了65天，于11月終于到達了美國東海岸，在羅得島州的普羅維斯敦港登陸。當時，此處還是一片荒涼未開墾的處女地，火雞和其他野生動物隨處可見。時值寒冬，來到陌生的地方，缺衣少食，惡劣的環(huán)境正在威脅著他們的生命。在這生死攸關的時刻，當?shù)氐挠〉诎踩藶樗麄儼跞チ耸澄铩⑸钣闷泛蜕a(chǎn)工具，并幫助他們建立了自己的新家園。
這些英國人在安頓好新家以后，為感謝在危難之時幫助、支援過他們的印第安人，同時也感謝上帝對他們的“恩賜”，是年11月第四星期四，將獵獲的火雞制成美味佳肴，盛情款待印第安人，并與他們進行聯(lián)歡，慶祝活動持續(xù)了三天。此后，每年11月第四個星期四都要舉行這樣的慶祝活動，除招待印第安人食烤火雞外，并在一起瘵辦射箭、跑步、摔跤等體育競賽，夜晚還圍著篝火盡情歌舞，共享歡樂。1941年，美國國會正式將每年11月第四個星期四定為“感恩節(jié)”。從此，這一節(jié)日在西方國家流行開了。那么火雞是如何烹制的呢?
火雞即吐綬雞(Turkkey)，又稱七面雞，本為野生，現(xiàn)已馴化為肉用家禽。全身被黑、白、深黃等色羽毛。頭、頸上部裸露，有紅珊瑚狀皮瘤，喉下有肉垂，顏色由紅到紫，可以變化。公火雞尾羽可展開呈扇形，胸前一束毛球，母火雞重為8-9千克，年產(chǎn)火雞蛋50-80枚，每枚蛋重20-80克。目前飼養(yǎng)品種以“青銅火雞”和“白色火雞”為多。
火雞以其體形大，生長迅速，抗病性強，瘦肉率高而受人矚目，可與肉用雞媲美，被譽為“造肉機器”。火雞肉不僅肉質細嫩、清淡，而且在營養(yǎng)價值上有“一高二低”的優(yōu)點。一高是蛋白南含量高，在30%以上;二低是火雞肉在國外被認為是心腦血管疾病患者的理想保健食品，同時，火雞肉也是益氣補脾的食療佳品。目前，世界上有許多國家以火雞肉代替牛肉、豬肉、羊肉和鴨肉。