中華人民共和國國徽中間是五星照耀下的天安門，周圍是谷穗和齒輪。麥稻穗、五星、天安門、齒輪為金色，圓環(huán)內(nèi)的底子及垂綬為紅色，金、紅兩種顏色在中國是象征吉祥喜慶的傳統(tǒng)色彩。天安門象征中國人民反帝反封建的不屈的民族精神;齒輪和麥稻穗象征工人階級與農(nóng)民階級;五顆星代表中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民站起來了!
1949年7月，全國政治協(xié)商會議籌備會為了迎接新中國的成立，在《人民日報》登出了向全國征求國旗、國徽及國歌詞譜的啟事，明確提出對國徽設(shè)計的要求是：甲、要有中國特征;乙、要有政權(quán)特征;丙、形式要莊嚴(yán)富麗。 全國各界人士紛紛投身于這一具有歷史意義的工作之中。同時，受中央之命，負(fù)責(zé)征集國徽圖稿的清華大學(xué)營建系和國立北平藝專(1950年改為中央美術(shù)學(xué)院)都成立了國徽設(shè)計小組。截止1949年8月20日，共收到國內(nèi)及海外華僑寄來的國徽稿件一百一十二件，圖案九百幅。這些稿件和圖案雖各具特色，但都有不足之處，故都未被采納。因此，在1949年9月下旬的政協(xié)全體會上，只通過了國旗方案和國歌詞譜，沒有公布國徽方案。 后來，全國政協(xié)第一屆委員會決定邀請清華大學(xué)營建系和中央美術(shù)學(xué)院分別組織人力對國徽方案進(jìn)行設(shè)計競賽。 其中，清華大學(xué)營建系國徽設(shè)計組由我國著名建筑學(xué)家、營建系主任梁思成教授擔(dān)任組長，成員有梁思成先生的夫人、建筑學(xué)家林徽因、 油畫家李宗津、中國建筑專家莫宗江、建筑設(shè)計師朱暢中、汪國瑜、胡允敬、張昌齡以及研究中國古建筑學(xué)的羅哲文等。
中央美術(shù)學(xué)院國徽設(shè)計組由著名工藝美術(shù)家、教授張仃、張光宇、周令釗、鐘靈等組成。 為了趕在1950年的國慶節(jié)掛上新國徽，兩個設(shè)計組的專家和學(xué)者們，對各種構(gòu)思和設(shè)想認(rèn)真推敲，反復(fù)研究。梁思成、林徽因夫婦抱病參加設(shè)計工作。大家懷著極其興奮的心情，決心拿出最美好的設(shè)計，為祖國增光。 根據(jù)政協(xié)國旗、國徽審查小組提出的要求及各界人士提出的意見，并比較了所有設(shè)計方案，兩個國徽圖案設(shè)計組最后確定了國徽圖案有如下內(nèi)容： 用齒輪、麥稻穗，五星、綬帶作為題材，體現(xiàn)在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的工農(nóng)聯(lián)盟政權(quán)和全國人民的大團(tuán)結(jié)。 把天安門作為題材的一部分設(shè)計進(jìn)去，用以代表“五四”民主運(yùn)動發(fā)祥地、新中國的誕生地，以天安門作為民族精神的象征。 我們的國徽上的麥稻穗，是誰提議畫進(jìn)國徽圖案里的呢?
1942年冬天，山城重慶，寒風(fēng)陣陣，宋慶齡同志在她寓所，為歡送董必武同志返回延安而舉行茶話會。周恩來同志和鄧穎超也應(yīng)邀出席。茶桌上擺著重慶近郊農(nóng)民送來的兩串顆粒飽滿的禾穗，被爐火映照得金光燦燦。這時有人贊美這禾穗真象金子一般。宋慶齡說：“它比金子還寶貴。中國人口百分之八十都是農(nóng)民，如果年年五谷豐登，人民便可豐衣足食了。”周恩來同志撫摸著飽滿的禾穗，意味深長地說：“等到全國解放，我們要把禾穗畫到國徽上。”果然，全國解放以后，他沒有忘記自己在那次茶話會上的講話，在制定中華人民共和國國徽圖案時，他建議要把麥稻穗畫上去。 兩個國徽圖案設(shè)計組除了確定了上述圖案內(nèi)容，清華設(shè)計組還從“中國特征”這一要求出發(fā)，在圖案的色彩上決定使用紅、金二色：紅色體現(xiàn)我國吉壽喜慶的民族色彩傳統(tǒng)，金色體現(xiàn)華貴富麗。金、紅相間，互為襯托，更增加了圖案的瑰麗色彩。 為了使國徽從形式上更莊嚴(yán)、肅穆，清華設(shè)計組決定把天安門畫成正立面圖，把象征我國政權(quán)的五星紅旗作為天空背景覆蓋著祖國大地，端正地放在國徽圖案的正中軸線上，左右對稱，用以體現(xiàn)中華民族軒昂氣質(zhì)。 在造型上，兩個設(shè)計組在設(shè)計過程中還參考了各國國徽圖案，并對我國古代的銅鏡、玉璧、玉環(huán)等禮儀文物的裝飾紋樣及工藝效果，進(jìn)行了研究和借鑒。 兩個組的專家、學(xué)者們，經(jīng)過將近半年辛勤努力，對數(shù)十個設(shè)計圖案反復(fù)比較、精心研究，各完成了一幅自己認(rèn)為最滿意的圖案。 當(dāng)兩組的方案放在一起比較時，風(fēng)格大相徑庭。梁思成小組設(shè)計的國徽，核心內(nèi)容是一塊玉璧，玉璧有國器的象征，也含指祖國統(tǒng)一、完璧歸趙，文人氣息濃郁。但周總理認(rèn)為這個方案沒有體現(xiàn)出新中國的政權(quán)特色。張仃小組的方案則明確提出：紅色齒輪、金色嘉禾象征工農(nóng)聯(lián)盟，五角星象征工人階級的政黨——中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo);齒輪嘉禾下方結(jié)以紅帶，象征全國人民大團(tuán)結(jié)和國家富強(qiáng)康樂;天安門為主體。當(dāng)時中央比較傾向張仃小組的方案，為兩組召開了一次交鋒會，負(fù)責(zé)人各自陳述自己的觀點。張仃認(rèn)為，他的原創(chuàng)主體是天安門，工農(nóng)聯(lián)盟的創(chuàng)意來自周恩來。在設(shè)計說明里他闡述得很明白：天安門是中國燦爛文化和悠久歷史的象征，同時又是中國新民主主義運(yùn)動開始的地方，1919年的五四運(yùn)動就發(fā)生在這里，新中國也在這里宣布成立，因此將天安門作為國徽的主體是不言而喻的。最終，中央傳達(dá)了一條意見：國徽當(dāng)中一定要有天安門的形象，接納了張仃小組的方案。