“五星紅旗”原來被稱為“紅地五星旗”，是在1949年7月由上海現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)通訊社的曾聯(lián)松設(shè)計(jì)的。中國人民政治協(xié)商會(huì)議(簡稱“人民政協(xié)”、“新政協(xié)”)從全國各地的2992件作品中選出，在兩次的精細(xì)篩選后，有38幅設(shè)計(jì)入圍，最后第32號(hào)曾聯(lián)松設(shè)計(jì)的“紅地五星旗”拔地而出，然而因?yàn)樵桨傅拇笪逍侵醒腓傆戌牭杜c錘子，一些人認(rèn)為與前蘇聯(lián)的國旗類似，中國作為主權(quán)國家應(yīng)擁有獨(dú)特易識(shí)別的國旗圖案，經(jīng)過幾番考慮后決定取出鐮刀與錘子的圖案，將設(shè)計(jì)改名為“五星紅旗”。
1949年6月16日，新政協(xié)籌備會(huì)決定成立國旗、國徽圖案初選委員會(huì)，并于當(dāng)年7月14日至8月15日在《人民日報(bào)》等報(bào)紙上發(fā)表征求啟事。1949年9月中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議期間，初選委員會(huì)將收到的3012幅圖案選了38幅印發(fā)全體代表討論。經(jīng)全體代表分組討論后，9月25日晚，毛澤東主席召開國旗、國徽、國歌、紀(jì)年、國都協(xié)商座談會(huì)。關(guān)于國旗的問題，毛澤東主席指出，五星紅旗這個(gè)圖案表現(xiàn)革命人民大團(tuán)結(jié)，將來也要大團(tuán)結(jié)，因此，現(xiàn)在也好，將來也好，又是團(tuán)結(jié)，又是革命。
1949年9月27日，全國政協(xié)第一屆全體會(huì)議上通過的《關(guān)于中華人民共和國國都、紀(jì)年、國歌、國旗的決議》中，第四點(diǎn)規(guī)定：“全體一致通過：中華人民共和國的國旗為紅地五星旗，象征中國革命人民大團(tuán)結(jié)。”
中國人民政治協(xié)商會(huì)議《關(guān)于中華人民共和國國都、紀(jì)年、國歌、國旗的決議》和政協(xié)主席團(tuán)通過的制旗辦法規(guī)定：中華人民共和國國旗為五星紅旗，長方形，紅色象征革命，其長與高為三與二之比，旗面左上方綴黃色五角星五顆，象征共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的革命大團(tuán)結(jié)，星用黃色象征紅色大地上呈現(xiàn)光明。一星較大，其外接圓直徑為旗高3/10，居左;四星較小，其外圓直徑為旗高1/10，環(huán)拱于大星之右側(cè)，并各有一個(gè)角尖正對大星的中心點(diǎn)，表達(dá)億萬人民心向偉大的中國共產(chǎn)黨，如似眾星拱北辰。旗桿套為白色，以與旗面的紅色相區(qū)別。
1949年10月1日，第一面中華人民共和國國旗——五星紅旗由毛澤東在天安門廣場首次升起。
1954年《中華人民共和國憲法》第一百零四條規(guī)定：“中華人民共和國國旗是五星紅旗。”以后，歷次憲法均保留這個(gè)規(guī)定。
1990年6月28日，中華人民共和國第七屆全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)第十四次會(huì)議通過了《中華人民共和國國旗法》，并由中華人民共和國主席發(fā)布主席令，予以公布，自1990年10月1日起實(shí)行。
為維護(hù)國旗的尊嚴(yán)，國家發(fā)布《國旗》和《國旗顏色標(biāo)準(zhǔn)樣品》兩項(xiàng)國家標(biāo)準(zhǔn)，規(guī)定了國旗的形狀、顏色、圖案、制版定位、通用尺寸、染色牢度等技術(shù)要求，并宣布于1991年12月1日起正式實(shí)施。