在中國(guó)過(guò)去的官位設(shè)計(jì)中，有以左右為名的官職，如左丞相、右丞相，左司馬、右司馬，左將軍、右將軍等。那么，左右哪個(gè)大、哪個(gè)尊、哪個(gè)先、哪個(gè)上?

　　在中國(guó)漢字的組詞習(xí)慣里，當(dāng)兩個(gè)名詞組成一個(gè)并列詞組時(shí)，大都是價(jià)值高者、尊者在先，價(jià)值低者、卑者在后，如男女、尊卑、貴賤、君臣、父子、母女、內(nèi)外、官兵等。根據(jù)這個(gè)規(guī)矩，可知左為尊、右為卑，所以才有“男左女右”的說(shuō)法，乃男尊女卑故也。

　　但是，漢代以前卻恰恰相反，右尊而左卑。《史記·田叔列傳》記載：“上盡召見(jiàn)，與語(yǔ)，漢廷臣無(wú)能出其右者。”“無(wú)出其右”的成語(yǔ)也正由此而來(lái)。所以那時(shí)人們把豪門大姓稱為“右族”和“右姓”;崇尚文治稱“右文”，崇尚武治稱“右武”。左則表示卑下，所以官職降職稱“左遷”。進(jìn)而右還有贊同的意思，左則表示反對(duì)。

　　漢代以后，情況出現(xiàn)了變化。就方向而言，東為尊、西為卑，南為尊、北為卑。帝王面南而居，其左為東，其右為西。既然東為尊，那帝王的左就自然為尊了。這也反映了君權(quán)越來(lái)越重要。

　　人們?cè)诶^承傳統(tǒng)時(shí)，更多地以離自己近的為準(zhǔn)。所以漢代以后的左右所象征的尊卑也漸漸成為正統(tǒng)。現(xiàn)在的官員隆重出現(xiàn)在公共場(chǎng)合，有兩種排位法，一種是按“一把手”、“二把手”、“三把手”的順序排;一種是“一把手”居中，“二把手”在其左，“三把手”在其右，然后一左一右排。后面一種排法，正是對(duì)左先右后的現(xiàn)代詮釋。

　　但一些詞語(yǔ)的意思仍然保留了漢代及其以前的色彩，如“無(wú)出其右”，右仍為上;“左遷”，左仍為降;“左道”，不正之道;“相左”，相悖也。