漢字，在中國亦稱中文字、中國字、方塊字，是漢字文化圈廣泛使用的一種文字，也是世界上仍被廣泛使用的高度發(fā)展的語素文字。

　　廣義的漢字指從甲骨文、大篆、金文、籀文、小篆，至隸書、草書、楷書(以及派生的行書)等的文字，狹義指以正楷作為標(biāo)準(zhǔn)寫法的漢字，也是今日普遍使用的現(xiàn)代漢字。漢字在古文中只稱“字”，少數(shù)民族為區(qū)別而稱“漢字”，指漢人使用的文字。

　　漢字為上古時代的漢族人所發(fā)明創(chuàng)制并作改進(jìn)，目前確切歷史可追溯至約公元前1300年商朝的甲骨文、籀文、金文。再到秦朝的小篆，發(fā)展至漢朝隸變，至唐代楷化為今日所用的手寫字體標(biāo)準(zhǔn)——正楷。

　　漢字是迄今為止連續(xù)使用時間最長的主要文字，也是上古時期各大文字體系中唯一傳承至今的文字，期間東亞諸國都有一定程度地自行創(chuàng)制漢字。相較而言，古埃及、古巴比倫、古印度文字都早已消亡，所以有學(xué)者認(rèn)為漢字是維系中國南北長期處于統(tǒng)一狀態(tài)的關(guān)鍵元素之一，亦有學(xué)者將漢字列為中國第五大發(fā)明。

　　中國歷代皆以漢字為主要官方文字，現(xiàn)時中國定為國家規(guī)范用字。漢字在古代已發(fā)展至高度完備的水平，不單中國使用，在很長時期內(nèi)還充當(dāng)東亞地區(qū)唯一的國際交流文字，20世紀(jì)前都是日本、朝鮮半島、越南等國家官方的書面規(guī)范文字。

　　現(xiàn)代中文漢字大致分成繁體中文與簡化字兩個體系。前者主要用于香港、澳門以及中國臺灣，而后者由中國大陸制定使用，并為新加坡、馬來西亞等國家采用。非中文體系中，日本和韓國各自制定了官方的漢字使用規(guī)范，而在越南、北朝鮮和蒙古國，漢字已不再具有官方規(guī)范地位。