中國少年先鋒隊前身為中國少年兒童隊，成立于1949年10月13日。但中國少年兒童的革命組織，從本世紀初的勞動童子團算起，已有70多年的歷史了。少年兒童革命組織的發展隨著中國革命形勢的發展而發展，大體上可以分為五個階段：即1924年到1927年北伐戰爭時期的勞動童子軍;1927年到1936年土地革命戰爭時期的共產主義兒童團;1937年到1945年抗日戰爭時期的抗日兒童團;1946年到1949年建立的少年先鋒隊;1949年新中國成立后建立了全國統一的組織--中國少年兒童隊，后改名為中國少年先鋒隊。