中國(guó)有悠久的尊師重道的傳統(tǒng)，中國(guó)古代教師的稱(chēng)謂很多，其中尊稱(chēng)有以下五種：
老師：原是宋元時(shí)代對(duì)地方小學(xué)教師的稱(chēng)謂。金代文學(xué)家元好問(wèn)《示侄孫伯安》詩(shī)云：“伯安入小學(xué)，穎悟非凡貌。屬句有夙性，說(shuō)字驚老師。”后專(zhuān)指學(xué)生對(duì)教師的尊稱(chēng)。
明清以來(lái)，一般稱(chēng)教師為“先生”。直至19世紀(jì)末20世紀(jì)初，辛亥革命元老、中國(guó)現(xiàn)代教育奠基人何子淵、丘逢甲等人將西學(xué)(美式教育)引入中國(guó)，創(chuàng)辦新式學(xué)校后，便開(kāi)始在“學(xué)生操行規(guī)范”里面明確將“教師”稱(chēng)謂定義為“老師”。但絕大部分學(xué)生約定俗成將“先生”改稱(chēng)為“老師”，則是從國(guó)民政府時(shí)代開(kāi)始，并一直沿用至今。
西席、西賓：由來(lái)是這樣的：漢明帝劉莊為太子時(shí)，拜桓榮為師，登皇位后，對(duì)桓榮仍十分尊敬，常到桓榮住的太常府內(nèi)，聽(tīng)桓榮講經(jīng)。漢代席地而坐，室內(nèi)坐次以靠西墻(西邊)，面向東方為尊。漢明帝給桓榮安排坐西南面東的坐席，表示對(duì)啟蒙老師的尊敬，從此，“西席”便成了對(duì)教師的尊稱(chēng)，也稱(chēng)西賓。
師長(zhǎng)：是古時(shí)候?qū)處煹淖鸱Q(chēng)之一。《韓非子·五蠹(音度)》：“有不才之子……師長(zhǎng)教之弗為為變。”
山長(zhǎng)：源于《荊相近事》。五代時(shí)，蔣維東隱居衡岳，以講學(xué)為主，受業(yè)者眾多，尊稱(chēng)蔣維東為“山長(zhǎng)”。此后，山中書(shū)院中的主講教師亦稱(chēng)為“山長(zhǎng)”。久而久之，“山長(zhǎng)”成為對(duì)教師的一種尊稱(chēng)。
先生：1.老師。
2.對(duì)知識(shí)分子和有一定身份的成年男子的尊稱(chēng)。
3.稱(chēng)別人的丈夫或?qū)θ朔Q(chēng)自己的丈夫(特定用途：前面都帶人稱(chēng)代詞或定語(yǔ);比如你先生、我先生)。
4.舊時(shí)稱(chēng)管帳的人。如：他在當(dāng)鋪當(dāng)先生。
5.舊時(shí)稱(chēng)說(shuō)書(shū)、相面、算卦、看風(fēng)水等為業(yè)的人。如：風(fēng)水先生。
6. 后來(lái)意義有所外延，但凡德高望重的人，都可以被尊稱(chēng)為“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋慶齡、楊絳、冰心、丁玲等均可稱(chēng)為先生。
“先生”這個(gè)稱(chēng)呼由來(lái)已久。不過(guò)歷史上各個(gè)時(shí)期，對(duì)“先生”這個(gè)稱(chēng)呼是針對(duì)不同對(duì)象的。《論語(yǔ)·為政》：“有酒食，先生饌。”注解說(shuō)：“先生，父兄也。”意思是有酒肴，就孝敬了父兄。《孟子》：“先生何為出此言也。”這一“先生”是指長(zhǎng)輩而有學(xué)問(wèn)的人。
7.對(duì)所有男性都可以稱(chēng)為先生如：王先生 、李先生。
8.老婆對(duì)老公的稱(chēng)呼，如：你是找我家先生嗎?他不在家。
老師的宗旨：沒(méi)有人可以教人，只能去發(fā)現(xiàn)!