所謂“超級地球”，也稱超級類地行星，是指那些環(huán)境可能和地球類似、而質(zhì)量通常為地球1到10倍的行星。由于可能適宜人類或其他生命生存，“超級地球”一直是天文學(xué)界的研究熱點。科學(xué)家們普遍懷疑這類行星上可能存在水和生命，因此具有重大研究價值。

　　有記錄的最早在2005年，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆被命名為“格利澤876d”的超級地球，它是迄今發(fā)現(xiàn)距離地球最近的系外“超級地球”。

　　據(jù)媒體報道，11月8日，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)一顆太陽系外行星，這個“超級地球”可能適合生物存活，而且與地球的距離只有約42光年，或許日后能透過望遠(yuǎn)鏡直接觀測。美國國家廣播公司新聞網(wǎng)(NBC)報導(dǎo)，新發(fā)現(xiàn)的太陽系外行星HD 40307g，位于恒星系統(tǒng)的適居帶內(nèi)，與恒星距離適中，表面可能存在液態(tài)水。HD 40307g的質(zhì)量是地球的至少7倍。

　　天文學(xué)家這次發(fā)現(xiàn)3顆行星，超級地球HD 40307g是其中之一，加上先前已知的3顆行星，矮星HD 40307共有6顆行星。這顆恒星比太陽稍微小，亮度也較暗。天文學(xué)家先前偵測到恒星HD 40307周圍有3顆超級地球，但這3顆行星的軌道都距離恒星太近，液態(tài)水無法存在。HD 40307g是該星系最外圍的行星，與恒星的距離平均為9000萬公里。地球與太陽的距離約為1億5000萬公里。