垃圾分類是對垃圾收集處置傳統(tǒng)方式的改革，是對垃圾進(jìn)行有效處置的一種科學(xué)管理方法。人們面對日益增長的垃圾產(chǎn)量和環(huán)境狀況惡化的局面，如何通過垃圾分類管理，最大限度地實現(xiàn)垃圾資源利用，減少垃圾處置量，改善生存環(huán)境質(zhì)量，是當(dāng)前世界各國共同關(guān)注的迫切問題之一。
垃圾增多的原因是人們生活水平的提高、各項消費增加了。據(jù)統(tǒng)計，1979年全國城市垃圾的清運量是2500多萬噸，1996年城市垃圾的清運費是1.16元/噸，是1979年的4倍。經(jīng)過高溫焚化后的垃圾雖然不會占用大量的土地，但它投資驚人，難道我們對待垃圾就束手無策了嗎?辦法是有的，這就是垃圾分類。垃圾分類就是在源頭將垃圾分類投放，并通過分類的清運和回收使之重新變成資源。
垃圾分類的好處是顯而易見的。垃圾分類后被送到工廠而不是填埋場，既省下了土地，又避免了填埋或焚燒所產(chǎn)生的污染，還可以變廢為寶。這場人與垃圾的戰(zhàn)役中，人們把垃圾從敵人變成了朋友。
目前我國的垃圾處理多采用衛(wèi)生填埋甚至簡易填埋的方式，占用上萬畝土地;并且蟲蠅亂飛，污水四溢，臭氣熏天，嚴(yán)重地污染環(huán)境。因此進(jìn)行垃圾分類收集可以減少垃圾處理量和處理設(shè)備，降低處理成本，減少土地資源的消耗，具有社會、經(jīng)濟(jì)、生態(tài)三方面的效益。垃圾分類處理的優(yōu)點如下：
減少占地
生活垃圾中有些物質(zhì)不易降解，使土地受到嚴(yán)重侵蝕。垃圾分類，去掉可以回收的、不易降解的物質(zhì)，減少垃圾數(shù)量達(dá)60%以上。
減少環(huán)境污染
廢棄的電池含有金屬汞、鎘等有毒的物質(zhì)，會對人類產(chǎn)生嚴(yán)重的危害;土壤中的廢塑料會導(dǎo)致農(nóng)作物減產(chǎn);拋棄的廢塑料被動物誤食，導(dǎo)致動物死亡的事故時有發(fā)生。因此回收利用可以減少危害。
變廢為寶
中國每年使用塑料快餐盒達(dá)40億個，方便面碗5—7億個，一次性筷子數(shù)十億雙，這些占生活垃圾的8—15%。1噸廢塑料可回?zé)?00公斤的柴油�；厥�1500噸廢紙，可免于砍伐用于生產(chǎn)1200噸紙的林木。一噸易拉罐熔化后能結(jié)成一噸很好的鋁塊，可少采20噸鋁礦。生活垃圾中有30%—40%可以回收利用，應(yīng)珍惜這個小本大利的資源。 大家也可以利用易拉罐制作筆盒，既環(huán)保，又節(jié)約資源。
而且，垃圾中的其他物質(zhì)也能轉(zhuǎn)化為資源，如食品、草木和織物可以堆肥，生產(chǎn)有機(jī)肥料;垃圾焚燒可以發(fā)電、供熱或制冷;磚瓦、灰土可以加工成建材等等。各種固體廢棄物混合在一起是垃圾，分選開就是資源。如果能充分挖掘回收生活垃圾中蘊含的資源潛力，僅北京每年就可獲得11億元的經(jīng)濟(jì)效益�？梢姡M環(huán)節(jié)產(chǎn)生的垃圾如果及時進(jìn)行分類，回收再利用是解決垃圾問題的最好途徑。