商朝(約前17世紀—前11世紀 )，因契被封于商，所以他的后世子孫商湯將自己在亳(今河南商丘)建立的王朝稱為“商”。之后，商朝國都頻繁遷移，至盤庚，又將國都遷往殷(今河南安陽)，國都才穩定下來，在此建都長達二百七十三年，所以商朝又稱為“殷”或“殷商”，是中國歷史上繼夏朝之后的一個王朝，相對于夏朝具有更豐富的考古發現。

　　商朝的世系年代無定說，據夏商周斷代工程認為商朝取代夏朝的時間約前1556年，至前1046年1月20日被周武王所滅，共510年。該時間被中國大陸史學界采用。按民國初年史學家董作賓依歷法推算，商代的時間應為前1766年至前1111年，共655年。按照北宋史學家邵雍的推算商朝時間為前1766年至前1122年，共645年。中國臺灣史學界采董作賓之說法，并寫入中國臺灣教科書中。

　　商朝五六百年間曾多次遷都，都城中的多個都在河南境內。在河南的安陽市發現了殷墟，在商丘市、鄭州市、偃師市、溫縣、輝縣、新鄭市等許多地方也發現商朝文化遺存。

　　關于商朝的信息多來自于其后面的周朝，漢朝司馬遷的《史記》，以及商朝金文和安陽甲骨文的記載。其中，甲骨文和金文的記載是已經發現的中國最早的成系統的文字符號。

　　安陽的殷墟遺址于20世紀上半葉被發現后，殷墟出土的甲骨文幾乎完全印證了司馬遷《史記》中所記載的商王世系，殷墟發掘，確證了中國商王朝的存在。

　　殷墟是中國歷史上第一個文獻可考、并為考古學和甲骨文所證實的都城遺址。在以前被普遍看作蠻夷之地的非中原地區，如成都、廣漢為中心的三星堆文化，湖南寧鄉的炭河里遺址等出土的文物也證明，在商時期的長江流域也存在發達的文明。

　　商朝以玄鳥為圖騰，《史記·殷本記》記載：有娀氏之女名簡狄，吞玄鳥之卵而生契。《詩經·商頌·玄鳥》曰：“天命玄鳥，降而生商。 ”與《史記》的記載一致。

　　夏朝末年，商的勢力由黃河下游發展到中游，滲透到夏的統治地區，建立了強大的部落聯盟，開始向奴隸制過渡。 相傳商的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商，以后就以“商”來稱其部落(或部族)。湯滅夏后，就以“商”作為國號。其后裔盤庚遷殷(今河南安陽)后，因而以“殷”稱之，或者“殷商”并稱。 《尚書》、《史記》等傳世文獻稱呼商朝為“殷”，但如《古本竹書紀年》等早期文獻均稱這個朝代為“商”，另有《今本竹書紀年》等文獻稱它為“殷商” 。這三種稱呼并見于先秦的文獻中，然而在目前出土的卜辭資料中，尚未發現可解讀作“殷”的甲骨文字。“大邑商”或“天邑商”是商人對殷墟都邑的自稱，在戰爭中稱呼己方軍隊為“商方”。尚不明晰商人是否擁有對整體國家或族群的泛稱。