據說圣誕老人原指公元4世紀時小亞細亞專區(qū)的主教尼古拉，他因樂于助人聞名遐邇。到了6世紀，人們尊稱他為“圣尼古拉”。在有關尼古拉的故事當中，人們把他和圣誕老人聯系起來，他被人們描繪成：專門在圣誕節(jié)向孩子們送禮物的慈祥老人。到了18世紀，通過文學作品和繪畫，圣誕老人逐漸變成身穿紅外衣的白胡子、白眉毛老人形象。在每年圣誕節(jié)，他都會駕著鹿拉的雪橇從遙遠的北方而來，從煙囪進入千家萬戶，把圣誕禮物裝在襪子里掛在孩子們的床頭上或火爐前。