到16世紀，德國宗教改革者馬丁。路德神父，為求得一個滿天星斗的圣誕之夜，設計出一棵裝著蠟燭的圣誕樹，在家中布置。不過，西方關于圣誕樹的來歷流行著另一種說法：據說有一位農民在一個風雪交加的圣誕夜里接待了一個饑寒交迫的小孩，讓他吃了一頓豐盛的圣誕晚餐，這個孩子告別時折了一根杉樹枝插在地上，告訴他說：“年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉樹，是為了報答你的好意。”小孩走后，農民發現那樹枝竟變成了一棵小樹，他才明白：自己接待的小孩，原來是一位上帝的使者。這個故事就成為圣誕樹的來源。今天人們所見的圣誕樹上總是掛滿了各種小禮物。在西方，不論是否是基督徒，過圣誕節時都要準備一棵圣誕樹，以增加節日的歡樂氣氛。圣誕樹一般是用杉柏之類的常綠樹做成，象征生命長存。樹上裝飾著各種燈燭、彩花、玩具、星星，掛上各種圣誕禮物。圣誕之夜，人們圍著圣誕樹唱歌跳舞，盡情歡樂。