以前德國(guó)的亞爾薩斯，是出產(chǎn)圣誕樹(shù)的地方。根據(jù)傳說(shuō)，有一位名叫弗樂(lè)倫亭的隱修圣人，住在亞爾薩斯的一個(gè)樹(shù)林當(dāng)中，他非常喜歡小孩子。有一年的圣誕節(jié)，他希望附近的小孩子，都能在一起快樂(lè)的玩，但是很貧窮，沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)孩子們喜愛(ài)的玩具和糖果，因此他為這件事很傷腦筋。
一天早上，弗樂(lè)倫亭在樹(shù)林中散步的時(shí)候，忽然看見(jiàn)一棵小杉樹(shù)，樹(shù)上堆滿(mǎn)了雪，枝上掛著許多小冰條，經(jīng)過(guò)太陽(yáng)一照射，閃閃發(fā)光，非常的漂亮。他就把那棵樹(shù)弄回來(lái)，種在盆里面。又在樹(shù)林中撿一些野果子，再和上面粉，做成一些十字架，或星星形狀的小餅，掛在樹(shù)枝上面。又用一些小蠟燭，插在樹(shù)枝上，把那棵樹(shù)裝扮得五光十色，非常的美觀(guān)。到了圣誕夜晚，弗樂(lè)倫亭打起鐘來(lái)，孩子們聽(tīng)到了，都跑到他的茅屋里，大家圍著那棵樹(shù)，手舞足蹈的唱著圣誕歌曲，然后弗樂(lè)倫亭把糕餅分給孩子們吃，讓大家過(guò)了一個(gè)快樂(lè)的圣誕節(jié)。以后，這個(gè)習(xí)俗流傳起來(lái)。
一八三七年，德國(guó)的海倫公主，同法國(guó)的一位公爵結(jié)婚以后，圣誕樹(shù)也隨著她傳到了巴黎。一八四一年，維多利亞的丈夫，把一棵圣誕樹(shù)，放在溫德莎宮門(mén)前。這種風(fēng)俗由皇家傳到貴族階層，而后風(fēng)行到了民間。一八三○年，大批的德國(guó)移民到了美國(guó)。這些人有天主教友和基督教徒，大多散居在紐約、新英格蘭各地。他們的圣誕樹(shù)引起了當(dāng)?shù)厝说淖⒁饧澳７拢院笫フQ樹(shù)便風(fēng)行在美國(guó)各教堂、各家庭。現(xiàn)在世界各地，尤其是歐美及澳洲各地國(guó)家，圣誕樹(shù)成了圣誕節(jié)里面最熱鬧、可愛(ài)的裝飾品，點(diǎn)綴著圣誕節(jié)的多彩多姿，也象征著快樂(lè)與希望。
關(guān)于圣誕樹(shù)的裝飾，世界各地似乎大同小異。由于圣誕節(jié)是在冬季，所以圣誕樹(shù)所采用的都是常青樹(shù)。多半是四五尺高的小棕樹(shù)、或小松樹(shù)，栽在大花盆里面，樹(shù)上布滿(mǎn)五顏六色的小蠟燭或小電燈，再掛上各式各樣的裝飾品與彩帶，以及孩子們的玩具，和家人所送的禮物。裝飾好了以后，放在客廳的一角。如果是放在教堂、禮堂、或公共場(chǎng)所，圣誕樹(shù)則比較高大，而樹(shù)的下邊也可放禮物的。
根據(jù)圣誕節(jié)習(xí)俗的記載，第一棵圣誕樹(shù)，是白冷城路邊的一棵小棕樹(shù)。在耶穌降生的頭一天晚上，圣母瑪利亞及圣若瑟，走到白冷城時(shí)候，非常的疲乏，圣母就在那棵樹(shù)下休息了一會(huì)，那棵小棕樹(shù)，好象受寵的樣子，展開(kāi)它的樹(shù)枝，給圣母抵擋吹來(lái)的冷風(fēng)。就在那個(gè)半夜里，耶穌基督誕生了。這時(shí)候，天上出現(xiàn)了一顆特別亮的星星，發(fā)出奇妙的光芒，直接射到那棵小棕樹(shù)的頭上，盤(pán)旋成了一道美麗的光圈。從此以后，小棕樹(shù)在圣誕節(jié)中，就占了一席光榮的地位。至于圣誕樹(shù)風(fēng)行到全世界，也只是十九世紀(jì)的事。中古時(shí)代，德國(guó)流行的宗教劇，在伊甸園的一場(chǎng)戲，天主造人以后，亞當(dāng)夏娃背叛天主的時(shí)候，戲中用一棵掛滿(mǎn)了蘋(píng)果的棕樹(shù)，代表著「生命之樹(shù)」或「知善惡樹(shù)」。后來(lái)信友把戲中的「生命之樹(shù)」移到家中去，象征著救世主的來(lái)臨。隨著這個(gè)象征的發(fā)展，到了十五世紀(jì)，裝飾圣誕樹(shù)，就已經(jīng)成了一個(gè)習(xí)俗。