中國古代不合樂的稱為詩，合樂的稱為歌，現(xiàn)代一般統(tǒng)稱為詩歌。它按照一定的音節(jié)、韻律的要求，表現(xiàn)社會(huì)生活和人的精神世界。詩的起源大約可以追溯到上古。虞舜時(shí)期就有相關(guān)文獻(xiàn)記載。《詩經(jīng)》是我國第一部詩歌總集，相傳為孔子所編。近年來關(guān)于這個(gè)問題學(xué)術(shù)界尚有爭論。中國古代詩歌歷經(jīng)漢魏六朝樂府、唐詩、宋詞、元曲之發(fā)展。《漢書·禮樂志》：“和親之說難形，則發(fā)之於詩歌詠言，鐘石筦弦。” 漢 荀悅《漢紀(jì)·惠帝紀(jì)》作“詩謌”。 唐 韓愈《鄆州溪堂詩》序：“雖然，斯堂之作，意其有謂，而喑無詩歌，是不考引公德而接邦人於道也。” 明 王鏊《震澤長語·官制》：“ 唐宋翰林，極為深嚴(yán)之地，見於詩歌者多矣。” 魯迅《書信集·致竇隱夫》：“詩歌雖有眼看的和嘴唱的兩種，也究以后一種為好。”孔羽《睢縣文史資料·袁氏陸園》：“袁氏(袁可立)陸園在鳴鳳門內(nèi)，……每逢佳日節(jié)期，州內(nèi)文人名士在此聚會(huì)。所吟誦的詩歌，后來薈為專集，名《蓬萊紀(jì)勝》。”