董仲舒是西漢時期著名的哲學家和今文經(jīng)學大師，漢景帝時為博士官，以通曉《公羊春秋》聞名于世。他專心治學，三年不到花園游玩，很負盛名，當時的士人都以師禮尊奉他。

　　在漢武帝時期，因朝廷長期對外用兵和統(tǒng)治者的窮奢極欲，賦役日益苛重，致使百姓怨聲載道，封建統(tǒng)治集團內(nèi)部孕育著嚴重危機。漢武帝元光元年(公元前134年)，董仲舒提出“罷黜百家、獨尊儒術(shù)”的主張。漢武帝采納了他的主張，董仲舒也被派遣到諸侯王那里擔任了國相之職。但是沒過多久，董仲舒卻因才遭妒，備受其他官員的排擠，后因提出“災亂說”而被人誣陷有顛覆國家的意圖，差點被處死。漢武帝念及舊情，親自出面赦免了他。后來，漢武帝聽從丞相公孫弘的一間，將其派往膠西。讓他做了膠西王國相。

　　公孫弘與董仲舒同為儒學經(jīng)師。公孫弘擅長逢迎附和，深得漢武帝的器重，被任命為丞相。董仲舒卻時常不識時務，正言直諫，漢武帝對他恨頭疼，所以敬而遠之。公孫弘一直以來都嫉妒董仲舒的才華，這次，他找到了機會，希望可以一舉鏟除董仲舒。舉薦，也是有計劃的謀殺。

　　膠西王是漢武帝的兄長，依仗自己是漢室宗親，有恃無恐，驕橫暴戾。之前，朝廷派去的國相統(tǒng)統(tǒng)被他以各種罪名斬殺，無一幸免。幸運的是，因為董仲舒的聲名與才學，膠西王不但沒有殺他，反而十分敬重他。有一次，膠西王對董仲舒說：“勾踐的賢明，加上范蠡(lí)、文種的才能，我認為這是越國的‘三仁’，你怎么看待這三仁呢?當初齊桓公有問題請教管仲，我的疑慮就由先生解決了。”

　　董仲舒回答說：“我才疏學淺，沒能力決斷大王的疑慮。雖然如此，大王向我提問，我不能不盡我所知回答。我聽說，過去魯國國君問柳下惠：‘我想攻打齊國，你看怎么樣?’柳下惠回答說：‘不行。’他退下來滿臉憂愁地說：‘我聽說，陰謀侵略鄰國的，不會向仁愛者討教，這次國君為什么問我呢?’可見，柳下惠連被問都覺得羞恥，更別說參與討伐齊國了!由此看來，越國本來就沒有一個‘仁’，哪來的‘三仁’?所謂仁人，是‘正其道不謀其利，修其理不急其功’(端正自己奉行的道義而不謀求眼前的小利，修養(yǎng)自己信奉的理念而不急于取得成果)的仁。致力于以德教化民眾而使社會風氣大變，才是仁的最高境界，堯、舜、禹就是榜樣!”