普通話是現代漢民族的共同語，是現代漢語的標準語，是現代漢民族各方言區之間進行交流的工具，也是我國各民族之間進行交流的工具，即我們國家的通用語言。我國《憲法》總綱第十九條明確規定：“國家推廣全國通用的普通話。”2001年1月1日起施行的《國家通用語言文字法》明確了普通話作為國家通用語言的地位。

　　新中國建立以后，語言文字規范化工作受到高度重視。1955年，“全國文字改革會議”和“現代漢語規范問題學術會議”在北京召開。這兩個會議確定了現代漢民族共同語的名稱、定義和標準，將它正式定名為“普通話”，意思是“普通”“共通”的語言，同時從語音、詞匯、語法三方面確定了普通話的內涵，即“以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言正式定為“普通話”，并同時確定了它的定義，即“以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言”。1955年10月26日，《人民日報》發表題為《為促進漢字改革、推廣普通話、實現漢語規范化而努力》的社論，文中提到：“漢民族共同語，就是以北方話為基礎方言、以北京語音為標準音的普通話。”1956年2月6日，國務院發出關于推廣普通話的指示，把普通話的定義增補為“以北京語音為標準音，以北方話為基礎方言、以典范的現代白話文著作為語法規范。”這個定義從語音、詞匯、語法三個方面明確規定了普通話的標準，使得普通話的定義更為科學、更為周密了。其中，“普通話”二字的涵義是“普遍”和“共通”的意思。

　　不愿說普通話的原因相當復雜，歸納起來，主要有以下幾個方面。

　　一、受“從眾心理”、“趨同心理”的支配。因為周圍沒有形成說普通話的風氣，有些人害怕說普通話不能被別人理解，會招來諷刺、打擊，所以不愿意做“出頭椽子”，采取隨大流的態度;有的教師在課堂上能說流利的普通話，下課及其他交際場合卻都說方言，生怕說普通話被人認為出風頭，難以合群;有些干部擔心說普通話會被人看成打官腔，讓人失去親切感，使自己脫離群眾。在這種從眾、趨同心理的支配下，常出現這樣的情況，在進行社會交際時，如果對方說方言，另一方就也用方言與之攀談，覺得這樣似乎更容易接近些，更親切些。因此，許多人進行社會交際時不愿意說普通話。

　　二、受“方言優越感”的影響。有些大都市的人，由于自己所處的城市經濟建設、科學文化等諸多方面都處于全國領先地位，因此產生了一種優越感，覺得自己高人一等，所以他們在與外地人交際時不說普通話，用說方言來表現這種優越感。

　　三、有些人頭腦中根本沒有語言文字的規范意識。他們不知道推廣普通話是由國家憲法所規定，是我國的一項基本國策，不懂得在推普問題上也要履行公民義務，也要遵守國家法規，他們錯誤地認為說不說普通話是個人行為，與他人無關。因此，他們在應該說普通話的場合根本意識不到使用普通話，而是隨心所欲地讓方言大行其道。

　　四、還有一些人因為平時不經常說普通話，所以不能用普通話流暢地表達思想感情，他們總覺得說普通話很別扭、不習慣，影響表情達意，于是就不大愿意說普通話，有時開頭說的是普通話，說了幾句覺得不方便又改說方言。也有一些人因為普通話說得不好，害怕出丑，害怕被人笑話，干脆就不說普通話。