最初，我們的祖先是在樹上“架木為巢”的。大約7000多年前，他們轉到地上蓋木房子為屋，并開始馴養野獸為家畜，豬就是人們最早飼養的家畜。為了防止外來的侵襲，那時房子的結構一般是上下兩層，上面住人，下面做豬圈。因此，凡是有“豬圈”的地方，也住著人，有“豬圈”，也就是有“人家”的標志。后來經過演變，“家”的“豬圈”這一本義消失了，“人的住所”這個含義卻保留了下來。

　　隨著社會發展，“家”的內涵也越來越豐富。周代以男為家，以女為室，有家(夫)有室(婦)，叫做“成家”;春秋戰國時期，“家”又發展為學術流派，如儒家、墨家、百家爭鳴等;后來，“家”又用來指有專門學問或技能的人，如作家、書法家、專家;另外，“家”也用作量詞，如一家人。

　　另：凡有寶蓋頭的字大都與房屋、家居等有關，比如教室的“室”，本來的意思是房屋，后來專指內室;宇宙的“宇”，最初指屋檐;宇宙的“宙”最初意思是棟梁，后來詞義擴大，“宇宙”便指整個空間。

　　“國”字經常和“家”字連用。在甲骨文里，“或”字是“國”字的最初文字。“或”字里的“口”表示范圍，“一”表示土地，“戈”是指手拿兵器以保衛國家，表示武力。經過演變，“或”字外加了一個框，強調用武裝力量守衛自己的邊界，這就是當時的“國”字了。古時候大國稱為“邦”小國稱為“國”。現無論是大國還是小國，都稱其為“國”。