“元旦”一詞，是中國古代的“土產(chǎn)”。中國很早就有過“年”的習(xí)俗。“年，谷熟也”，也就是人們慶祝豐收的節(jié)日。 關(guān)于元旦節(jié)的來歷，可追朔到中國夏朝。

　　在中國夏朝時(shí)候產(chǎn)生了“夏歷”，就是現(xiàn)在的“農(nóng)歷”。農(nóng)歷正月初一為“歲首”，歲首這天就叫“元旦”。“元者，始也;旦者，晨也。”“元旦”就是一年的“第一個(gè)早晨”。早晨是一天的開始，第一個(gè)早晨自然就是一年的開始。 辛亥革命推翻清朝統(tǒng)治，各省都督代表在南京開會(huì)，決定使用公歷，把農(nóng)歷的正月初一叫做“春節(jié)”，把公歷的1月1日叫做“元旦”。不過當(dāng)時(shí)并未正式公布和命名。 新中國成立前夕的1949年9月27日，中國人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議上決定采用公歷即陽歷紀(jì)年，并把1月1日叫“元旦”。

　　現(xiàn)在，世界上大多數(shù)國家把每年1月1日作為元旦，也有一些國家和民族由于當(dāng)?shù)氐臍v法傳統(tǒng)及宗教信仰、風(fēng)俗習(xí)慣、季節(jié)氣候的不同，他們的元旦日期并不一樣。不過，這也使得這個(gè)世界多姿多彩，更顯地域、民族特色了。