炎帝的名字叫石年，石年誕于烈山石室，其母安登，其父少典。少典父母即是伏羲和女?huà)z。石年意為其壽如磐石，萬(wàn)歲不倒，亦稱之為萬(wàn)年壽。所以人們以炎帝“石年”的“年”字做為地球繞太陽(yáng)一周約365日的紀(jì)歷方法，并把此紀(jì)歷演算到萬(wàn)年以后，叫“萬(wàn)年歷”。
那么“年”究竟是怎么樣來(lái)的呢?民間主要有幾種說(shuō)法：
話說(shuō)古代有一只四角四足的惡獸——夕，因冬季大雪覆蓋而短缺了食物常到附近的村莊里去找吃的，因其身體龐大、脾氣暴躁、兇猛異常，給村民帶來(lái)了很大的災(zāi)難。每到臘月底，人們都整理衣物扶老攜幼，到附近的竹林里躲避夕。
這一年，村里的人們?cè)谑帐皷|西逃走的路途中遇到一位年紀(jì)約七八歲的孩子，餓倒在路旁。有位好心的老婆婆將孩子救醒，并要這孩子一起上山躲避惡獸——夕，這個(gè)聰明的孩子便與老婆婆一起跟著村子里的人來(lái)到了村后的竹林里。由于冬季在竹林里寒氣逼人，大家冷得紛紛伐竹蓋房、燒火取暖。這個(gè)被老婆婆救來(lái)的孩子就好奇的問(wèn)大家：我們這竹林離村子那么近，就不怕夕會(huì)來(lái)到這里嗎?有位老人回答他說(shuō)：“我年小的時(shí)候就隨鄉(xiāng)親們來(lái)這里躲避夕，雪很大的那幾年因?yàn)樗I極了也追來(lái)過(guò)，可是它每次都看到鄉(xiāng)親們?cè)谶@竹林里伐竹就匆匆忙忙的走了。”這個(gè)孩子想了想告訴大家：“我有辦法除掉‘夕’讓大家從今以后不用每到臘月里就出來(lái)逃難。”大家聽(tīng)后都非常高興，紛紛問(wèn)該怎么辦?這個(gè)聰明的孩子告訴大家：多砍一些竹節(jié)帶著，今夜全村人都可以回家!在你們各家的門外掛一塊紅布，就好了，等到明天天亮之后夕就再也不會(huì)來(lái)了。鄉(xiāng)親們半信半疑的聽(tīng)著這個(gè)孩子的話，由村里的老者帶著各自回了自己的家。
很快入夜了，村民們由于害怕“夕”會(huì)來(lái)沒(méi)有人敢睡覺(jué)，除都在自家的門外懸掛了紅布條之外，就來(lái)到村中間的空地上，守著一些從竹林里帶回來(lái)的一些碎的竹節(jié)。天氣寒冷大家點(diǎn)了火堆取暖，餓了就拿些吃的出來(lái)……子夜，便聽(tīng)到一聲震天的巨吼，大家恐懼的縮做一團(tuán)。這時(shí)那個(gè)聰明的孩子突然間站出來(lái)告訴大家說(shuō)：“我去把他引來(lái)，然后大家就往火堆里扔我們守了一夜的碎竹節(jié)。”
還沒(méi)等還好心的老婆婆伸手去拽，這個(gè)孩子已經(jīng)來(lái)到了村口，孩子看到夕正在往村里硬闖，破壞了很多東西，于是他大聲的叫到：你每年都來(lái)，害得百姓不能安居樂(lè)業(yè)，今天我一定要給你點(diǎn)厲害!!“夕”聽(tīng)到孩子的叫聲，便循著聲音追來(lái)過(guò)來(lái)，可是它看到家家門墻都掛著紅紅的布條就沒(méi)敢進(jìn)，于是順著孩子的聲音忍著挨餓的肚皮來(lái)到了村中央的空地這里。這時(shí)孩子大聲地說(shuō)：“鄉(xiāng)親們，往火里扔碎竹節(jié)啊!!”，可是大家因?yàn)楹ε略缫呀?jīng)站在那里礓住了，這個(gè)瞬間“夕”用他的角把孩子挑了起來(lái)重重的甩在了地上。村民們聽(tīng)到孩子落地的聲音反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛往火里扔起了竹節(jié)。由于是砍伐不久，濕濕的竹節(jié)遇到旺火紛紛爆裂，噼里啪啦的響了起來(lái)!“夕”聽(tīng)到這響聲掉頭鼠竄，沒(méi)有再損壞村里的東西。
天亮起來(lái)了，“夕”被人們?nèi)拥交鹄锏闹窆?jié)爆裂時(shí)發(fā)出的聲音嚇跑了，住戶家因?yàn)殚T前掛的紅條，夕沒(méi)有進(jìn)所以保住了，人們心中卻高興不起來(lái)。因?yàn)槟莻�(gè)救了這個(gè)村莊的聰明的孩子被“夕”挑死了。而這一天就是正月初一。這個(gè)聰明的孩子，他的名字就叫做“年”。
因?yàn)?ldquo;夕”沒(méi)有死，所以每年的臘月卅，大家都守著碎竹節(jié)等待著，希望早日除掉“夕”。可是一年年過(guò)去了，誰(shuí)也沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)“夕”，有的只是大家為防止“夕”的到來(lái)燃放的爆竹與門前掛的紅布條，然而卻給我們留下了這個(gè)傳說(shuō)與過(guò)年的習(xí)俗：臘月卅的夜里，大家齊聚一堂吃著年夜飯，一起守歲等待除夕的鐘聲。放爆竹，貼門聯(lián)。等到天亮彼此走訪鄰里給予問(wèn)候與祝福。 初一早上鄉(xiāng)親們彼此走訪看看相鄰有沒(méi)有受傷說(shuō)一些吉祥客氣的話。希望來(lái)年的臘月“夕”不再來(lái)。