據(jù)說，古代有一戶姓張的人家，兄弟倆，哥是泥水匠，弟弟是畫師。哥哥拿手的活是盤鍋臺(tái)，東街請，西坊邀，都夸獎(jiǎng)他壘灶手藝高。年長月久出了名，方圓千里都尊稱他為"張?jiān)钔?quot;。
說來張?jiān)钔跻补郑还艿秸l家壘灶，如遇別人家有糾紛，他愛管閑事。遇上吵鬧的媳婦他要?jiǎng)瘢錾蟽雌牌潘惨f，好像是個(gè)老長輩。以后，左鄰右舍有了事都要找他，大家都很尊敬他。張?jiān)钔跽盍似呤畾q，壽終正寢時(shí)正好是臘月二十三日深夜。張?jiān)钔跻蝗ナ溃瑥埣铱蓙y了套，原來張?jiān)钔跏且患抑鳎依锸露悸犓愿溃F(xiàn)在大哥離開人間，弟弟只會(huì)詩書繪畫，雖已花甲，但從未管過家務(wù)。幾房兒媳婦都吵著要分家，畫師被攪得無可奈何，整日愁眉苦臉。有天，他終于想出個(gè)好點(diǎn)子。
在臘月二十三日張?jiān)钔跬龉室恢苣甑募廊眨钜梗嫀熀鋈缓艚兄讶胰撕靶眩f是大哥顯靈了。他將兒子媳婦全家老小引到廚房，只見黑漆漆的灶壁上，飄動(dòng)著的燭光若隱若現(xiàn)顯出張?jiān)钔鹾退压实钠拮拥娜菝玻胰硕俭@呆了。畫師說“我寢時(shí)夢見大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他為‘九天東廚司命灶王府君’。你們平素好吃懶做，妯娌不和，不敬不孝，鬧得家神不安。大哥知道你們在鬧分家，很氣惱，準(zhǔn)備上天稟告玉帝，年三十晚下界來懲罰你們。”兒女侄媳們聽了這番話，驚恐不已，立即跪地連連磕頭，忙取來張?jiān)钔跗饺諓鄢缘奶鹗彻┰谠钌希瑧┣笤钔鯛旔埶 ?/p>
從此后，經(jīng)常吵鬧的叔伯兄弟和媳婦們再也不敢撒潑，全家平安相處，老少安寧度日。這事給街坊鄰友知道后，一傳十，十傳百，都趕來張家打探虛實(shí)。其實(shí)，臘月二十三日夜灶壁上的灶王，是畫師預(yù)先繪制的。他是假借大哥顯靈來鎮(zhèn)嚇兒女侄媳，不料此法果真靈驗(yàn)。所以當(dāng)鄉(xiāng)鄰來找畫師探聽情況時(shí)，他只得假戲真做，把畫好的灶王像分送給鄰舍。如此一來，沿鄉(xiāng)流傳，家家戶戶的灶房都貼上了灶王像。
歲月流逝就形成了臘月二十三給灶王爺上供、祈求合家平安的習(xí)俗。祭灶風(fēng)俗流傳后，自周朝開始，皇宮也將它列入祭典，在全國立下祭灶的規(guī)矩，成為固定的儀式了。