宋吳自牧《夢梁錄》中《正月》開篇話說：“正月朔日，謂之元旦，俗呼為新年。”“元旦”一詞最早出現(xiàn)于《晉書》：“顓帝以孟春三月為元，其時(shí)正朔元旦之春”，以及南北朝梁人蕭子云《介雅》：“四氣新元旦，萬壽初今朝”等詩文中。
古代元旦宮廷有賀歲之禮，規(guī)模宏大而隆重。三國時(shí)曹植《元會(huì)》詩：“初步元祚，古日惟良，乃為嘉會(huì)，宴此高堂”。
唐白居易《七年元日對(duì)酒五首》之二：“眾老憂添歲，余衰喜入春。年開第七秩，屈指幾多人!” 唐代另一詩人成文斡寫有《元旦》詩：“戴星先捧祝堯觴，鏡里堪驚兩鬢霜。好是燈前偷失笑，屠蘇應(yīng)不得先嘗。”
唐人孟浩然寫了一首《回家元日》詩，云：“昨夜斗回北，今朝歲起東。我年已強(qiáng)壯，無祿尚憂農(nóng)。桑野猶耕父，荷鋤隨牧童。田家占?xì)夂颍舱f此年豐。”
古代元旦有貼春聯(lián)的習(xí)俗。南宋詩人陸游的《已酉元旦》詩：“夜雨解殘雪，朝陽開積陰，桃符呵筆寫，椒酒過花斜。”宋伯仁《歲旦》詩：“居間無賀客，早起只如常，桃板隨人換，梅花隔歲香。”詩中的“桃符”、“桃板”即指春聯(lián)。
北宋改革家王安石的《元日》詩：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門萬戶瞳瞳日，總把新桃換舊符”。
明代陳獻(xiàn)章的《元旦試筆》有如一幅“樂歲圖”。詩人在詩中寫道：“鄰墻旋打娛賓酒，稚子齊歌樂歲詩。老去又逢新歲月，春來更有好花枝。晚風(fēng)何處江樓笛，吹到東溟月上時(shí)。”
清代愛國詩人張維屏的《新雷》，雖未用“元旦”、“元日”等詞匯，卻以元旦為題，寫出人們賀歲、迎春的喜悅：“造物無言卻有情，每于寒盡覺春生。千紅萬紫安排著，只待新雷第一聲。”一代偉人毛澤東，1930年1月寫了一首《如夢令·元旦》：“寧化、清流、歸化，路隘林深苔滑。今日向何方，直指武夷山下。山上山下，風(fēng)展紅旗如畫。”欣賞這首詞，猶如走入一幅壯闊的風(fēng)景畫，全詞淋漓酣暢，清新自然，充滿了樂觀、昂揚(yáng)的革命樂觀主義精神。
1942年董必武在重慶寫了一首七律《元旦口占用柳亞子懷人韻》：“共慶新年笑語嘩，紅巖士女贈(zèng)梅花。舉杯互敬屠蘇酒，散席分嘗勝利茶。只有精忠能報(bào)國，更無樂土可為家。陪都歌舞迎佳節(jié)，遙祝延安景物華。”欣賞這首膾炙人口的佳作，覺得字里行間浸透著詩人對(duì)革命事業(yè)的一片赤誠。其時(shí)抗戰(zhàn)維艱，惟有精忠報(bào)國，方可期來日樂土安家。詩中所說的“勝利茶”，是當(dāng)時(shí)重慶商店里出售的紙包茶，意在預(yù)祝抗日勝利。以新鮮事物為掌故入詩，可見董老對(duì)舊體詩的革新意識(shí)。