根據(jù)《東京夢(mèng)華錄》(序於一一四七年)卷八的記載，宋朝的街市，在中秋節(jié)的前幾天，就已彌漫著濃厚的過(guò)節(jié)氣氛。商店販賣新酒，重新布置門前的彩樓。市人爭(zhēng)飲新有石榴、梨、栗、葡萄、弄色棖橘等等。到了晚上，人家爭(zhēng)登酒樓賞月，絲竹簫管并作。里巷兒童通宵玩耍，夜市人馬雜沓，至於天明。吳自牧(約一二七○前后在世)的《夢(mèng)梁錄》卷四也記載，南宋人家多於此日安排家宴、團(tuán)圓子女，以酬佳節(jié)。即使是陋巷里的貧窮人家，也都會(huì)典當(dāng)衣物去購(gòu)買酒困，來(lái)歡度中秋。
金盈之(約一一二六前后在世)的《新編醉翁談錄》卷四則記載了當(dāng)時(shí)人由賞月進(jìn)而拜月的習(xí)俗：「京師賞月之會(huì)，異於他郡。傾城人家，不以貧富，能自行者至十二三，皆以成人之服飾之。登樓或於庭中焚香拜月，各有所期。男則愿早步蟾宮，高攀仙桂……。女則愿貌似嫦娥，圓如潔月。」
除了拜月之外，還有賞燈的風(fēng)俗。周密(一二三二—一三○八)的《武林舊事》卷三記載杭州中秋夜：「燈燭華燦，竟夕乃止」。浙江也於中秋夜放一種羊皮小水燈「一點(diǎn)紅」，江面上布滿了數(shù)十萬(wàn)盞燈，有如天上繁星，十分引人注目。據(jù)說(shuō)水燈是為討江神喜歡，并非純粹為了觀賞。
宋朝在杭州另有一特殊的中秋景觀，即錢塘觀潮。由於錢塘江口地形類似一漏斗，每當(dāng)海潮涌至，受到漸進(jìn)漸狹的地形影響，波浪便重重疊疊堆積成一道水墻，聲勢(shì)極為壯觀。蘇東坡在杭州任佑府時(shí)，曾作過(guò)一首《中秋夜觀潮》，描述觀潮人數(shù)之眾多，及潮水洶涌之氣勢(shì)：
定知玉兔十分圓，已作霜風(fēng)九月寒。
寄語(yǔ)重門休上鎖，夜潮留向月中看。
萬(wàn)人鼓噪懾吾儂，猶似浮江老阿童。
欲識(shí)潮頭高幾許，越山渾在浪花中。
《武林舊事》中的另一段文字則更具體的描述了潮水震撼天地的磅薄氣勢(shì)：「方其遠(yuǎn)出海門，僅如銀線，既而漸近，則玉城雪嶺，際天而來(lái)。大聲如雷霆，震撼激射，吞天沃日，勢(shì)極雄豪」。直至今日，錢塘觀潮仍是浙江省中秋節(jié)最具特色的觀光據(jù)點(diǎn)。
元朝
元朝雖以異族入主中原，但所受漢化甚深。節(jié)日習(xí)俗也大半沿襲漢人舊制。到了明朝，賞月、祭月、吃月餅的風(fēng)俗大盛。
田汝成(約一五四○前后在世)的《西湖游覽志余》「熙朝樂(lè)事」記載明人多於中秋節(jié)以月餅相饋贈(zèng)，取其圓形的「團(tuán)圓」之義。夜晚則設(shè)賞月之宴，或攜帶酒食至湖海之畔游賞。劉侗、于奕正合著的《帝京景物略》(一六三五)卷之二則詳細(xì)描述了中秋祭月的供品：月餅必須是圓，所供的瓜果則必須切成如蓮花般的牙瓣。街市出售月光紙，上面繪有月偏照菩薩，下繪月輪桂殿，有一兔人立搗藥?kù)镀渲小＜涝潞髮⒃鹿饧埛贌┑墓灧纸o家中的每一成員。中秋節(jié)又是團(tuán)圓節(jié)，所以縱使有歸寧的女子，也必定於此日返其夫家團(tuán)聚。
明朝
至於明人賞月的盛會(huì)，則有張岱(一五九七—一六七一?)以其生花妙筆，為我們作了下面這段極其風(fēng)雅記述。《陶庵夢(mèng)憶》卷五的「虎邱中秋夜」：
虎邱八月半，土著、流寓、士夫、眷屬、女樂(lè)、聲伎、曲中名妓、戲婆、民間少婦、好女、崽子、孌童及游冶惡少、清客、幫閑、 僮、走空之輩，無(wú)不麟集。自生公臺(tái)、千人石、鶴澗、劍池、申文定祠、下至試劍石一二山門，皆 氈席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞 江上。天暝，月上，鼓吹十百處，大吹大擂，漁陽(yáng)參撾，動(dòng)地翻天，雷轟鼎沸，呼叫不聞。更定，鼓鐃漸歇，絲管繁興，雜以歌唱。皆「錦帆開(kāi)澄湖萬(wàn)頃」同場(chǎng)大曲，蹲踏和鑼絲竹肉聲，不辨拍煞。更深，人漸散去，士夫眷屬皆下船水嬉，席席徵歌，人人獻(xiàn)技南北雜之，管弦迭奏，聽(tīng)者方辨字句，藻鑒隨之。二鼓人靜，悉屏管弦，洞蕭一縷，哀清綿，與肉目引，尚存三四，迭更為之。三鼓，月孤氣肅，不雜蚊虻。一夫登場(chǎng)，高坐石上，不簫不拍，聲出如絲，裂石穿云，串度揚(yáng)，一字一刻，聽(tīng)者尋入芥，心血為枯，不敢擊節(jié)，惟有點(diǎn)頭。然此時(shí)雁比而坐者，猶存百十人焉。使非蘇州，焉討識(shí)者。