中秋節(jié)又稱月夕、秋節(jié)、仲秋節(jié)、八月節(jié)、八月會、追月節(jié)、玩月節(jié)、拜月節(jié)、女兒節(jié)或團圓節(jié)，是流行于全國眾多民族中的傳統(tǒng)文化節(jié)日，時在農(nóng)歷八月十五;因其恰值三秋之半，故名。據(jù)說此夜月球距地球最近，月亮最大顯圓最亮，所以從古至今都有飲宴賞月的習(xí)俗;回娘家的媳婦是日必返夫家，以寓圓滿、吉慶之意。也有些地方將中秋節(jié)定在八月十六，如寧波、臺州、舟山，這與方國珍占據(jù)溫、臺、明三州時，為防范元朝官兵和朱元田的襲擊而改“正月十四為元宵、八月十六為中秋”有關(guān)。此外在香港，過了中秋興猶未盡，還要在十六夜再狂歡一次.名為“追月”。

　　中秋起源

　　中秋節(jié)是遠(yuǎn)古天象崇拜——敬月習(xí)俗的遺痕。據(jù)《周禮·春官》記載，周代已有“中秋夜迎寒”、“中秋獻(xiàn)良裘”、“秋分夕月(拜月)”的活動;漢代，又在中秋或立秋之日敬老、養(yǎng)老，賜以雄粗餅。晉時亦有中秋賞月之舉，不過不太普遍;直到唐代將中秋與儲娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、楊貴妃變月神、唐明皇游月宮等神話故事結(jié)合起，使之充滿浪漫色彩，玩月之風(fēng)方才大興。

　　北宋，正式定八月十五為中秋節(jié)，并出現(xiàn)“小餅如嚼月，中有酥和飴”的節(jié)令食品。孟元老《東京夢華錄》說：“中秋夜，貴家結(jié)飾臺榭，民間爭占酒樓玩月”;而且“弦重鼎沸，近內(nèi)延居民，深夜逢聞笙芋之聲，宛如云外。間里兒童，連宵婚戲;夜市駢闐，至于通曉。”吳自牧《夢梁錄》說：“此際金鳳薦爽，玉露生涼，丹桂香飄，銀蟾光滿。王孫公子，富家巨室，莫不登危樓，臨軒玩月，或開廣榭，玳筵羅列，琴瑟鏗鏘，酌酒高歌，以卜竟夕之歡。至如鋪席之家，亦登小小月臺，安排家宴，團圍子女，以酬佳節(jié)。雖陋巷貧簍之人，解農(nóng)市酒，勉強迎歡，不肯虛度。此夜天街賣買，直至五鼓，玩月游人，婆婆于市，至燒不絕。”更有意思的是，《新編醉翁談錄》記述拜月之俗：“傾城人家子女不以貧富能自行至十二三，皆以成人之眼眼飾之，登樓或中庭焚香拜月，各有所朝;男則愿早步蟾宮，高攀仙桂。…女則愿貌似嫦娥，圓如皓月。”

　　明清兩朝的賞月活動，盛行不衰。“其祭果餅必圓”;各家都要設(shè)“月光位”，在月出方向“向月供而拜”。陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立;陳瓜果于庭，餅面繪月宮蟾免;男女肅拜燒香，旦而焚之。”田汝成《西湖游覽志余》云：“是夕，人家有賞月之宴，或攜柏湖船，沿游徹曉。蘇堤之上，聯(lián)袂踏歌，無異白日”;“民間以月餅相邀，取團圓之義”。富察敦崇《燕京歲時記》稱：“中秋月餅，以前門致美齋者為京都第一，他處不足食也。呈供月月餅到處皆有。大者尺余，上繪月宮蠟兔之形。”“每屆中秋，府第朱門皆以月餅果品相饋贈。至十五月圓時，陳瓜果于庭以供月，并祀以毛豆、雞冠花。是時也，皓魄當(dāng)空，彩云初散，傳杯洗盞，兒女喧嘩，真所謂佳節(jié)也。唯供月時男子多不叩拜。”同時這五百多年中還推出“燒斗香”、“走月亮”、“放天燈”、“樹中秋”、“點塔燈”、“舞火龍”、“曳石”、“賣兔兒爺”等節(jié)慶活動;其中的賞月，吃月餅、團圓飯等習(xí)俗，一直流傳到今天。