中國有悠久的尊師重道的傳統，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說法。《呂氏春秋·尊師》云：“生則謹養，死則敬祭，此尊師之道也。”《師說》中：“師者，所以傳道授業解惑也。”在中國幾千年的燦爛歷史中，“師”，總是受人尊敬，被人愛戴的。老師，是人類文化得以傳承的功臣，他們做的貢獻是極其巨大的。教師節的宗旨就是提高人們對教師為教育事業所做貢獻的認識和評價。1931年，教育家邰爽秋、程其保等在南京中央大學集會，發表要求“改善教師待遇，保障教師工作和增進教師修養”的宣言，并議定6月6日為教師節，也稱雙六節。這個教師節沒有被當時的國民黨政府承認，但在全國各地產生了一定影響。1939年國民黨政府決定立孔子誕辰日8月27日為教師節，并頒發了《教師節紀念暫行辦法》，但當時未能在全國推行。