無刺的魚的故事
許文敬起了疑心，一拍銀票：“本官是來裝裱字畫的，不是賣畫的。本官限你三天內(nèi)追回那幅畫，不然休怪本官無情。”說罷拂袖出了文寶齋。
跟隨許文敬的趙六說：“不就是一幅畫嘛，既然人家愿意買，大人您何不順?biāo)浦�，收了銀票。這又不是受賄，大人忒小心了。”
許文敬說：“如果我猜得沒錯，這畫一定是吳方道買去了。此人千方百計地巴結(jié)我，一定有事求我。自古商人多吝嗇，他既然花這么大力氣行賄，事情一定是有違法令的不軌之事。如果我賣畫給他，日后他就會攥著我的把柄要挾我。”果然，那幅畫的確是吳方道買去了。許文敬收回畫后，付之一炬，并吩咐手下，一定要小心防備吳方道。
幾天后，許文敬的老師馬侍郎告老還鄉(xiāng)，路過馬唐。許文敬急忙把老師迎進(jìn)縣衙，設(shè)宴款待。酒過三巡，馬侍郎見縣衙破舊，許文敬一身官服都打著補(bǔ)丁，餐桌上粗茶淡飯，只有一道魚是葷菜，不禁贊嘆：“老夫一生學(xué)生無數(shù)，只有文敬如此清廉，真是可嘆可佩。”說著他讓家人取來幾尾鮮魚，贈給許文敬：“我知道你別無他好，只喜歡吃魚，就特意給你帶了幾尾無刺魚。”
許文敬一愣：“老師說笑了，這世上還有無刺的魚?”廚子把魚燉好后，許文敬夾了一筷子，一嘗，只覺得此魚味道鮮美異常，入口松軟，唇齒留香，竟然真的沒有一根刺。
許文敬驚奇地說：“學(xué)生活了大半輩子，還是第一次吃到無刺魚，不知道此魚產(chǎn)于什么水域，是哪里的特產(chǎn)?”馬侍郎呵呵一笑，含糊不答。
許文敬自幼喜歡吃魚，尤其是鯉魚、草魚，可自從吃了無刺魚后，他的口味竟然變得十分挑剔，一心只想吃那無刺魚，別的魚肉放進(jìn)嘴里，全都味同嚼蠟。
吃完馬侍郎贈送給他的幾尾無刺魚后，許文敬嘴饞，派人到處打聽哪里有無刺魚賣，可派去的人全都無功而返。許文敬無奈，只得作罷，心里卻總想著那道美味，整日茶飯不思。許夫人急壞了，又派人四處打探。
功夫不負(fù)有心人，這天一個丫鬟興沖沖地跑來說，前門大街新開了一家魚館，里面就有一道無刺魚的菜肴，但是這家店非常奇怪，每天只賣一尾無刺魚。許夫人聽后，趕緊派人去買。
店家聽說是知縣來買魚，急忙把魚燒好，送進(jìn)縣衙。許文敬吃后，贊不絕口，而店家也很識時務(wù)地每日按時將無刺魚送進(jìn)府內(nèi)。許文敬吃無刺魚上了癮，一天不吃，就感到全身乏力，精神不振。
不料數(shù)月后，店家突然停止了送魚，許文敬全身難受，催促衙役去買魚。哪承想衙役回來后說魚館已經(jīng)關(guān)門，店家不知所蹤。一連幾日沒吃到魚，許文敬哈欠連連，說不出的難受，就在這時，下人進(jìn)來稟報，說茶商吳方道前來拜見。許文敬心煩，正要說不見，可他一看吳方道的禮單，竟然是十尾無刺魚，只好請進(jìn)吳方道。吳方道拱手一笑：“許大人一向可好?”許文敬勉強(qiáng)回應(yīng)：“吳老板前來，不知有何貴干?”吳方道說：“只是拜會大人，別無他事。”他與許文敬寒暄了幾句后，告辭而去。此后隔三岔五，吳方道便帶著幾尾無刺魚前來拜會。許文敬有心不收，肚子里的饞蟲卻攪得他難受。
這天，吳方道又來了。許文敬沉著臉說：“自古沒有白吃的飯，吳老板也不用裝了，有什么事求我，明說吧。”吳方道一愣，笑了：“許大人果然爽快，其實也不是什么大事。在下有個弟弟叫吳方有，半年前因為誤傷人命，被大人判了斬刑，幾個月后就要行刑……”話還沒說完，許文敬擺擺手：“你要我放了吳方有?此事萬萬不可，吳老板還是回去吧。”不料，吳方道哈哈一笑：“大人也太小看我了，自古殺人償命，在下也不能包庇弟弟。我只是想家弟沒有子嗣，為了給他留點血脈，我想請大人允許在下請人為家弟借胎，給他留點兒骨血。”所謂借胎，就是古代判了死刑的罪犯，為了傳宗接代，在獄里和家里人選的女子交合，等此女懷孕后，再行刑，以此來延續(xù)香火。原來是小事一樁，許文敬松了口氣，借胎一事不算違法，由他去吧。于是他睜一只眼閉一只眼，讓吳家選的女子與吳方有幽會。而他為了表示清廉，收到吳家的魚后，給吳家?guī)變摄y子，作為魚錢。
此事過了不久，許文敬突然接到朝廷文書，說死囚吳方有在千里之外再次傷人害命。
許文敬大驚失色，心想，吳方有不是在大牢里關(guān)著嗎，怎么會跑到千里之外?他急忙帶人去大牢，這才發(fā)現(xiàn)大牢里竟然是一個與吳方有長相相似的替罪羊。大刑之下，那人招供說，他其實就是那個借胎的“女子”。
許文敬此時才明白，吳方道為了救弟弟，竟然偷梁換柱。許文敬驚怒交加，正要派人緝拿吳方道，朝廷的圣旨先到了。圣旨說許文敬貪贓枉法，賣放死囚，立即革職查辦。
許文敬大呼冤枉，說他只是吃了吳家?guī)孜掺~，而且是給了錢的。
下旨的官員冷笑一聲：“不過幾尾魚?說得簡單，你知道吳方道為了巴結(jié)你，是怎樣養(yǎng)出那些無刺魚的嗎?”說著，他命人將許文敬帶到了吳家。
吳家后院有座魚池，池底全用黃金鋪成，周圍用白銀砌邊，水里堆滿了珍珠寶石，幾百尾無刺魚在水里游動。到了喂食時間，幾個大漢脫光了衣服，跳進(jìn)水里，那些無刺魚像見到了美味，紛紛游到大漢身上，竟然用嘴咬開大漢的肌膚，吮吸他們的鮮血。等魚群吃飽后，大漢們已經(jīng)滿身傷痕，痛不欲生，幾乎昏死過去。
許文敬瞠目結(jié)舌。下旨官員說：“這些無刺魚生于東海，生性嗜血，而且喜歡居住在金銀之地，人稱‘貪魚’。只要有人吃了它們的肉，就會上癮，一日不食無刺魚，便會渾身難受，最后為了此魚，就會昧著良心變成貪婪之人。馬侍郎和魚館里的無刺魚，都是吳方道為了引誘你上癮設(shè)下的局。”
許文敬呆呆地望著金池里的無刺魚，后悔莫及：“想不到我一生最為痛恨的‘貪’字，最后竟然落到我的頭上。貪魚，貪欲……”他突然明白了，大叫一聲，縱身一躍，一頭撞到了金池上，只見血光飛濺，一池清水頓成血色。
下旨官員嘆了口氣：“貪字頭上一把刀，不知還有多少人不明白這個道理!”