陳世美與秦香蓮的故事

　　香蓮到京的第三天，正是陳世美壽辰之日，紫墀宮張燈結彩，鼓樂齊奏，賀客滿堂。宰相王延齡亦借賀壽為名，帶著香蓮進宮去在筵席前賣唱。盡管秦香蓮一字一淚的哭訴自己的身世和家庭的苦難以至泣不成聲;盡管王延齡在旁多方婉言相勸，但陳世美卻是狗肺狼心，無動于衷，他不但數次想將香蓮趕出宮去，并且出言沖撞了王延齡。王延齡在盛怒之下，將自己的白紙扇一把交給秦香蓮，囑她到開封府府尹包拯處去告狀。陳世美見王延齡氣沖沖走出宮去，怕對自己不利。于是一面傳話州司衙門，將香蓮母子趕出京城;一面又派遣宮中武士韓祺去追殺香蓮、冬哥和春妹，企圖滅口。

　　在京城郊外的一所古廟中，韓祺找到了秦香蓮母子三人。但經過香蓮的訴述以后，韓祺才恍然大悟：原來要殺的并不是陳世美的什么仇人，而是陳世美的妻子兒女!韓祺左右為難：要殺香蓮母子嗎，不忍心下手，不殺嗎，鋼刀上又沒有血跡做回證。最后，為了不昧良心，不背正義，韓祺終于放走了秦香蓮母子，自己則引刀自刎而死。香蓮悲憤交加，咬牙切齒痛恨陳世美的惡行，她拿起了鋼刀，急奔開封府去告狀。這時候，開封府府尹包拯正從陳州放糧回來，一面讓秦香蓮去寫狀子，一面叫王朝去騙陳世美到開封府來。陳世美帶了上方寶劍，氣焰千丈地來與包拯相見。

　　起初，包拯還正言相勸他認下香蓮。陳世美卻全不領情，不但堅決不認，并且倚仗皇權欺人。包公見陳世美執迷不悟，便傳令擊鼓升堂。在公堂上，秦香蓮理直氣壯地控訴了陳世美忘卻父母、不認妻兒、殺妻滅子三大罪狀;鐵證如山。但陳世美卻仗勢不受開封府的審理，且想在公堂上行兇殺害秦香蓮，包拯忍無可忍，便喝令劊子手打落陳世美頭上的烏紗帽，剝去他的蟒龍袍，用法繩把他捆綁了起來。跟隨陳世美來的內侍見勢不好，急忙跑回宮去報信。

　　皇姑聞訊大驚，連忙擺了車輦，趕到開封府來討人;但包拯卻堅持不放陳世美，一定要為民伸冤。皇姑沒有辦法，只得回轉車輦，去請她的母后。國太到了開封府，用威脅利誘都嚇不倒包拯，便蠻不講理，強奪冬哥和春妹;并且耍賴：不放陳駙馬，就坐守開封府不回宮。包拯見國太變了臉，左右為難，無可奈何，只得捧過自己的俸銀三百兩贈與香蓮，勸她與兒女回家。秦香蓮有冤無處訴，怨包拯也是個官官相護的人，并且退回銀兩。包拯聽了香蓮的話，愧憤交加。他寧愿棄官丟職，也要為香蓮伸冤。

　　包拯不顧國太與皇姑的阻止，一手摘下頭上的烏紗帽喝令開斬!這個貪圖榮華富貴，狠心殺妻滅子的陳世美，終于死在鐵面無私的包拯的虎頭鍘下!

　　包大人執法如山，不怕丟烏紗，硬是頂著國太、公主的天大壓力，殺了那負心欺君的陳世美，演出一幕流傳千古的"鍘美案"。