相傳，有個窮秀才頗有些才學，但因科舉場上徇私舞弊之風盛行，使他屢試不第。這一年，聽悅主考官廉潔奉公、任人唯賢、他便打點行裝，赴京趕考。可是，由于路途遙遠，縱然秀才歷盡了千辛萬苦，待他趕到京城時，考試已經結束了。

蘇東坡的一個門生，春寒時節獨坐家中書房。天下著毛毛細雨，他見冷雨滴窗，便觸景生情，吟成一個單聯：凍雨灑窗，東兩點西三點；此聯極妙，“凍”拆為“東”和兩點，“灑”拆為“西”和三點水。但他沉思頗久，未得下聯，便先擱下。

歐陽修未仕時，四處奔波求學。一無傍晚來到一座城下，城門已關。他對守城的老兵拱手施禮道：“煩請老伯開門，權放學生進去。”守城的老兵說：“我出一對聯給你，對得出就放你進城，對不出明早再進。

北宋文學家王禹，七八歲時，已能屬文。畢文簡為郡從事，聞知他的才名，又聽說他家以磨面為生，就叫他以磨為題作副對聯。王禹不加思索，隨口吟道：“但取心中正，無愁眼下遲。”文簡稱奇，留他給官家子弟講學。

三國時候，曹丕當了魏文帝，十分忌恨他的弟弟曹植，總想找個借口把他殺掉。一天，曹丕召曹植進宮，限令他在七步以內作詩一首。如果作不出，就當處死。曹植面臨生死關頭，十分鎮靜，略為思索，便滿含悲憤吟誦起來。

相傳，唐詩人、畫家王維在終南山隱讀時，一日偶患小病，前來一藥店買藥，見柜臺內是一位衣著素雅的美貌少女，于是想趁買藥之際，試試這女子的才氣。

解縉幼年讀書十分刻苦，他才思敏捷，長于巧對，十歲時就小有名氣。一次，出身翰林的曹尚書想考考他，便差人把他找來。一見面，曹尚書便道：“老夫欲出幾句聯語，你可能和對？”解縉從容答道：“后生才疏學淺，當堂獻丑，還望大人海涵。

二人土上坐；（烏縣令）一月日邊明。（徐 渭）——徐渭應對烏縣令紹興新來了一位姓烏的縣令。他年輕有為，十分驕矜。聽說當地名士徐文長學問過人，很不服氣。有一次，他邀一批鄉紳敘飲，并要徐文長同去。