伽利爾摩·馬可尼

　　伽利爾摩·馬可尼簡介

　　公元1874～公元1937

　　無線電發明家伽利爾摩·馬可尼1874年生于意大利的博洛尼亞市。他的家庭十分富裕，他在家庭教師的指導下學習。1894年年滿二十歲的馬可尼了解到海因利希·赫茲幾年前所做的實驗，這些實驗清楚地表明了不可見的電磁波是存在的，這種電磁波以光速在空中傳播。

　　馬可尼很快就想到可以利用這種波向遠距離發送信號而又不需要線路，這就使電報完成不了的許多通信有了可能。例如利用這種手段可以把信息傳送到海上航行的船只。

　　馬可尼經過一年的努力，于1895年成功地發明了一種工作裝置，1896年他在英國做了該裝置的演示試驗，首次獲得了這項發明的專利權。馬可尼立即成立了一個公司，1898年第一次發射了無線電。翌年他發送的無線電信號穿過了英吉利海峽。雖然馬可尼最重要的專利權是在1900年授予的，但是他不斷地改進自己的發明，從中獲得了許多專利權。1901年他發射的無線電信息成功地穿越大西洋，從英格蘭傳到加拿大的紐芬蘭省。

　　這項發明的重要性在一次事故中戲劇性地顯示出來了。那是1909年共和國號汽船由于碰撞遭到毀壞而沉入海底，這時無線電信息起了作用，除六個人外所有的人員全部得救。同年馬可尼因其發明而獲得諾貝爾獎。翌年他發射的無線電信息成功地穿越六千英里的距離，從愛爾蘭傳到阿根廷。

　　附帶提一下，所有這些信息都是利用莫爾斯電碼的虛線系統發射的。當時就已經知道聲音也可以用無線電傳播，但是這大約在 1915年才得以實現，用于商業的無線電廣播在 30年代初期才剛剛開始，但是它的普及和意義隨后則迅速地增長。

　　一項發明的專利若價值連城，那么這項發明定會引起法律上的爭執。1914年法院撤消了一項起訴，宣布馬可尼具有明顯的獲專利權的優先權。馬可尼在晚年對短波和微波通信做了重要的研究。他于1937年在羅馬逝世。

　　由于馬可尼只是作為發明家而著稱于世，因而他的影響顯然是與無線電及其產物的意義成正比。（馬可尼沒有發明電視，但是無線電的發明是電視的一個重要先兆，因而把發明電視的一部分也歸功于馬可尼似乎是情理之中的。）顯然無線電通信在現代世界中是極其重要的。它可以用于新聞、消遣、軍事、科研、警察及其它目的。雖然從某些用途來說，電報（比無線電早發明半個世紀）也可以起到同樣作用，但是對許許多多用途來說無線電不可能被取而代之，它可以與地上的汽車、海上的輪船、天上的飛機，甚至航天飛機相互通信、顯然無線電的發明比電報的發明更為重要，因為電報發送的信息可以用無線電來發送，而無線電信息可以傳到電報傳不到的一些地方。

　　馬可尼在本冊中的名次比亞歷山大·格雷厄爾·貝爾排得高些，只是因為無線電通訊比電報的發明更為重要。把愛迪生排得比馬可尼略高些，是因為他做出了很多項發明，盡管其中沒有一項有無線電那樣重要。既然無線電和電視只是邁克爾·法拉第和詹姆斯·克拉克·麥克斯韋學說實際應用的一小部分，馬可尼的名次落在這兩位人物之后似乎不無道理。只有極少數最重要的政治人物對世界的影響可以與馬可尼相提并論，這一點似乎也是不言而喻的。因此，馬可尼在本冊中的名次是比較高的。