阿育王

　　阿育王簡介

　　阿育王也許是印度歷史上最重要的國王。他是孔雀王朝的第三位君主，是該王朝的創始人旃陀羅笈多之孫。旃陀羅笈多是一位印度軍事領袖，他在亞歷山大大帝遠征后的歲月里，征服了印度北方的大部分地區，由此在印度歷史上建立了第一個主要的帝國。

　　阿育王的生卒年不詳，也許是公元前300年。阿育王約在公元前273年登位。起初他沿著祖父的腳步向前行走，企圖通過軍事力量來擴大自己的領土。他在統治的第八年中，勝利結束了一場對印度東海岸上羯陵伽國的征服之戰。但是當他認識到他的勝利使人類慘遭傷亡時，就感到心驚肉跳。有十萬人喪失生命，甚至有更多的受傷致殘，阿育王在驚愕和懺悔之余，決定不再用暴力來完成對印度的征服，并且放棄一切侵略性的軍事行動。他采用佛教作為他的宗教哲學，努力實踐“達摩”規范，包括誠實、仁慈和非暴力。

　　阿育王放棄了狩獵，開始食素。更有意義的是他采用了各種人道的政治方針，他建立醫院和政治保護區，緩和許多粗暴的法律，建筑公路，興修水利。他還任命特別的政府官員──達摩官吏──來教導人們要虔誠，要相互促進友好關系。在阿育王的國土上，所有的宗教都允許實行，但是他特別注重發展佛教，因而佛教的聲望便自然而然地提高了。佛教的傳道團體被派往許多國家，在錫蘭獲得了很大的成功。

　　阿育王下令把他的生平和政策都雕刻在他的廣闊國土上的巖石和石柱上。這些紀念碑有許多至今尚存，它們的地理分布為我們提供了有關阿育王勢力范圍的可靠信息，上面的碑文是我們了解他的生涯的主要來源。還提上一句，這些碑文也被認為是杰出的藝術品。

　　阿育王死后不到十五年，孔雀帝國便土崩瓦解，此后從未恢復。但是佛教得到過阿育王的支持，他對世界的長期影響是巨大的。他登極時，佛教只在印度西北的一彈丸之地流行，但在他死去時，它的教徒遍及印度各地，而且迅速傳向鄰國。除了喬達摩·悉達多本人以外，阿育王對佛教發展成為一種主要的宗教所起的作用比任何其他人都大。