“苦兒”指的就是這個故事的主人公雷米，雷米是一個棄兒，善良的養母巴伯漢媽媽把他養到八歲時，無情的養父把他租給了一個走江湖賣藝的人，這們他就開始了流浪生活。
雷米是巴伯漢從巴黎大街上撿來的，當時他身著華麗的衣服，巴伯漢就想他的父母一定是有錢的人，一定會來找他的，到那時候我肯定會得到一筆不菲的報答。就這樣巴伯漢就把雷米抱回了家。后來雷米長大了知道了真相，便一邊流浪一邊尋找自己的親生母親，在流浪的時間里雷米得到了許多人的幫助，也結識了不少朋友。其中有一位陪著他一直流浪人，還有一只狗。
后來得到了他親生父母的消息。原來，他的父母也在找他。他欣喜若狂，幾經周折，終于他與自己的親生父母相見了，可是卻并不像他想象的那樣，他的家庭并不富裕，而且家中的成員都不喜歡他。他的好伙伴馬迪亞便幫助他離開了這個地方，因為卡比被警察誤解，便把卡比和他的主人雷米抓進了監獄，馬迪亞便請來他的朋友鮑勃幫忙救出雷米和卡比。
終于在一次很好的機會中救出了他們，他們便連夜趕回了法國，在法國他們一直在尋找“天鵝號”，因為“天鵝號”上的密里甘夫人正是他的親生母親，他與密里甘夫人和阿瑟是他在流浪時遇到的一位貴人。可萬萬沒想到密里甘夫人正是他的親生母親，他與密里甘夫人兩人緊緊擁抱在一起，分不開。就這樣雷米一天天長大了，結了婚，生了子，幸福美滿的生活。
《苦兒流浪記》是一本優秀的圖書，故事很感人，值得一讀。