凡卡這一睡就睡了兩個(gè)鐘頭。他剛剛醒來(lái)，就被發(fā)現(xiàn)他睡覺的老板娘毒打了一頓。為了賺更多的錢，老板娘把凡卡關(guān)進(jìn)屋子里，叫凡卡修理別人送來(lái)的壞皮鞋，一刻也不準(zhǔn)休息。
就這樣，一晃過(guò)了三年。這三年里，凡卡長(zhǎng)高了，長(zhǎng)得也結(jié)實(shí)了許多，他的工錢從以前的兩個(gè)盧布長(zhǎng)到了八個(gè)盧布。這三年里，凡卡一直都沒忘記給爺爺寄信的事，一直都盼望著爺爺?shù)牡幕匦牛墒牵瑺敔攨s始終都沒有一點(diǎn)音訊。這天，凡卡突然冒出一個(gè)大膽的想法：溜，去鄉(xiāng)下找爺爺！于是，在一個(gè)星期五的下午，趁老板一家和伙計(jì)們?nèi)ソ烫枚\告上帝的機(jī)會(huì)，他偷偷地用事先早已準(zhǔn)備好的細(xì)鐵絲把鎖打開，跑了出去。一出修鞋鋪，他一路光著腳，直奔市中心的鞋店跟衣店，用這三年來(lái)的工錢買了一雙鞋，一件羊皮襖穿上，接著，他就順著記憶中鄉(xiāng)下的路拼命地跑去。一路上，凡卡不敢停下，生怕老板發(fā)現(xiàn)把他逮了回去。看見過(guò)路的人，他更是快馬加鞭地跑，生怕他們和老板是一伙的把他抓回去。可畢竟凡卡還是個(gè)孩子，再加上他已經(jīng)兩天兩夜沒吃東西了，終于因?yàn)轶w力透支昏倒在了路上。當(dāng)凡卡睜開疲倦的雙眼，竟發(fā)現(xiàn)自己躺在軍車上。原來(lái)，他昏倒后，布什維克黨的部隊(duì)路過(guò)這里，發(fā)現(xiàn)了他就把他抬上了車并拉到了司令部。在司令部，凡卡參軍入了伍，成為了一名正式的陸軍炮兵。在參軍的這幾年里，凡卡吃苦耐勞、干事機(jī)靈，再加上伏爾拉斯基中尉教他寫了一手好字，第六年，凡卡就升到了少校。在參軍的這幾年中，凡卡始終沒有忘記尋找爺爺，他經(jīng)常派兵到鄉(xiāng)下打聽康司坦丁·瑪卡里奇這個(gè)人。一天，那是凡卡盼望已久的一天！一個(gè)士兵報(bào)告說(shuō)，在伏爾加河邊的一個(gè)鄉(xiāng)下的村莊里找到了一個(gè)叫康司坦丁·瑪卡里奇的老人并把他帶了回來(lái)。凡卡聽后急忙跑出來(lái)仔細(xì)地打量著眼前的老人，天哪！正是自己日思夜想的爺爺，這唯一的親人！爺爺顯然比以前蒼老了許多，他沒有認(rèn)出眼前的凡卡，畢竟凡卡已經(jīng)不是那個(gè)弱不經(jīng)風(fēng)的小孩子了。